LITTERATURE. 363 



trisee parelles.L'aristocratie de cette vile poussiere menace de 

 remplacer toutes les autres. C'est I'unique bien , vu, senti , com- 

 pris, desire, pour lequel nous esperions vivre ct nous osions 

 mourir. » 



En ma qualite d'ami de I'humanite, je plaindrais sincerement 

 I'Angleterre deja parvenue a ce degre de decadence morale ; 

 je plaindrais encore plus toutes les parties du monde ou cette 

 puissance appuyce sur ime base si fragile exercerait la double 

 tyrannic de sa domination et de ses moeurs. En effet, si I'An- 

 gleterre n'avait plus que la passion effrenee de Tor et la soif 

 sans cesse renaissante d'en acquerir , elle corromprait meme les 

 peuples qu'elle voudrait civiliser; la contagion de ses vices 

 empoisonnerait les bienfails des lumieres qu'elle porterait en 

 Afrique et jusques au fond de I'Asie. Je me plais a esperer que 

 le tableau trace par M""> Belloc est I'exageration d'une belle 

 ame, qui s'indigne de voir I'un des plus grands asiles de la li- 

 berie sur la terre , profane par une des plaies les plus hon- 

 teuses de I'esclavage, et marque du signe infaillible de la perte 

 des nations. En general, les ecrivains qui s'erigent en juges de 

 I'etat des socidteshumaines ne pcnetrent point assez le fond des 

 clioses; de-la, des arrets temeraires. Que d'observations, que de 

 fails, que de connaissances, que de comparaisons il faut reu- 

 nir pour asseoir un jugeraentsur un peuple, et le condamner 

 sans retour comme alteint d'une maladie incurable qui infecte 

 toutes les generations dont il se compose ! Chez nous aussi, on 

 peut rcmarquer avec douleur les progres de la passion des 

 richesses; la fortune n'avait que des autels domestiques, elle a 

 mainlenant un temple. Le premier enthousiasme de la revolution, 

 ses terns les plus orageux meme, une guerre soutenue avec les 

 scntimens et les moeurs des anciennesrepubliques, avaient de- 

 trone Plutus. Semblable a un tyran chasse par I'indignalion 

 piiblique, il est revenu plus furieux ; son pouvoir s'est accru, 

 son nouveau joug est plus pesant, son influence plus gcnerale. 



