LITTERATURE. 365 



dc justesse et va directement contre son but; il rappetisse le 

 poete, en voulant I'agrandir. Peut-on comparer iin moment le 

 capitaine qui se montra tout a coup capable de commander etde 

 gouverner des I'age de vingt-six ans, avec I'esclave des passions 

 d'une jeuuesse orageuse et le jouet d'une imagination souvent 

 en delire ? Existe-t-il quelque parite de genie entre I'un et 

 I'autre ? Napoleon brille au premier rang de ces phenomenes 

 vivans qui s'emparent a jamais de la memoire des siecles: mais, 

 quelque beau talent que Ion reconnaisse a lord Byron, peut- 

 on voir en lui un nouvel Homere digne de suivre partout le 

 nioderne Alexandre et de lui disputer les palmes de la gloire ? 

 Je ne le pense pas, et je ne saurais done admirer qu'une tres- 

 belle expression dans cette phrase de M^^Belloc : « Si ces deux 

 hommcs eussent ete contemporains de gloire, peut-etre que la 

 puissance du poete cut balance celle du conquerant. « L'auteur 

 dit avec beaucoup plus dc justesse, qu'il y a de la poesie dans 

 toutes les grandes ames. Celle de Napoleon en etaitpleine, au 

 point que ses hautes inspirations out donne quelquefois de 

 Thumeur a lord Byron. Il a paru jaloux de certaines paroles 

 duheros deMontenotte o» des Pyramides, comme d'un ecrivain 

 qui lui aurait derobe quelque trait marque d'une empreinte 

 immortelle. Aureste, Napoleon n'etait que trop poete, c'est-a- 

 dire, homme d'imagination , et c'est pour cela qu'il a peri. Dans 

 chaque revolution diurne, peut-etre n'obeissait-il qu'une heure 

 a lafolle de la maison ; mais cette heure, multipliee par le nom- 

 bre de jours qui composent les quatorze annees de son regne, 

 a exerce une influence incalculable sur les destinees du monde 

 et sur la sienne ; il nest point de causes plus puissantes de 

 ruine que les causes qui agissent sans interruption. Du reste, 

 ^jme Belloc fait, au noni de la liberie, des rcproches justes ct 

 severes a Napoleon; elle le blame avec raison de n'avoir pas 

 consacre son genie a raffranchissemcnt des hommes. On se plait 

 aiissi a I'entcndre dire avec une veritable eloquence : " Celui qui 



