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sera pas cettc fois d'avoir place la scene dans les derniers rangs. 

 Ces nejj;oeians faisaieiit les grands seigneurs; leurs maisons 

 etaient le rendezvous de nos generaux, de nos pretniers magis- 

 trals. Seulement la societe, toujours tres-nombreuse, etait un 

 pen melee, comme cela devait etre h. la suite d'une revolution 

 qui avail deplace et confondu toutes les classes. Ces negocians, 

 encourages par le succes de quelques speculations hardies, 

 croyaient pouvoir acquerir en pen d'annees uue fortune egale 

 et meme superieure a celle que les negocians prudens et senses 

 obtenaient jadis par vingt ou trente annees de travail. Ces de- 

 penses et cette cupidile en conduisirent plusieurs a dcs faillites 

 arrangees. C'est ce vice, c'est ce crime (car e'en est un), 

 que nous entreprimes d'attaquer dans cette comedie. « 



Jusqu'ici, dans cet apercu rapidc, nous avons esquisse les 

 caracteres principaux des moeurs publiques, c'est-a-dire, de 

 celles qui participent, en quclque maniere, a la nature du gou- 

 vernement et a I'etat politique du pays.. Mais bientot, soil que 

 la stabilite du gouvcrneinent rendit plus d'empire a la vie de 

 famille, soil que deja nn gouvernement ombrageux \h avec in- 

 quietude tout regard qui S'elevait au dela des relations privees, 

 pen a pen la comedie se renferme dans la peinture des moeurs 

 domestiques et des caracteres individuals. On sait, en effet, 

 avec quelle severe inquisition la censure imperiale rechcrcha 

 plus tard et proscrivit tout ce qui touchait de pres ou de loin 

 le nouvel ordre de clioses, tout ce qui pouvait faire allusion 

 aux usages nouveaux. L'auteur coniique croyait qu'on devait 

 lui savoir gre de mettre en scene les nouvelles institutions; et 

 pourtant on vit de jeunes auditeurs se formaliser de ce qu'il 

 avail introduit, dans un Lendemain de Fortune , deux jeunes 

 gens qui aspirent a etre auditeurs. On comprend quelle etait 

 sous ce regime la haute vocation des lettres, lorsqu'a propos 

 ^ d'un discours academique, on entend une voix partie du trone, 

 s'ecrier : « El depuis quand I'lnstilut se pcrmet-il de devenir 



