loa LITTERATURE. 



toire. On conimuncait a iie pins appelcr un ministrc citoyen, 

 mais on ne I'appclait pas encore rnonseigneur. JVon-seulement 

 les employes de son ministere, mais Ics plus petits bourgeois 

 anivaient a lui facilemcnt, lui parlaient familierement. II pou- 

 vait regarder comme un parli convenable pour sa fille un de 

 ses premiers commis, ou un jeune niilitaire encore peu avanco. 

 Au milieu dii trouble et de la confusion, un honime mediocre 

 et rampant , comme mon Dorival , avait rcsperance d'arriver 

 aux premieres places de I'etat, sans autre moyen que I'intrigue 

 et la flatterie. Enfin, nous sortions du regime populaire; un 

 petit employe, comme Laroche, y avait pris neccssairement 

 un peu de rudesse, de presomption et d'importance; car, si je 

 ne me trompe, mon bonncte Larocbe a ete commissaire de 

 bienfaisance de sa section, apres avoir ete caporal du batail- 

 lon de son district. » 



Ce tableau d'une epoque peu eloignee de nous , si Ton 

 compte le nombre des annees , et pourtant si peu semblable a 

 la notre, lorsque Ton compare la diversite dcs usages, des 

 idecs, du langage meme, me parait offrir un des spectacles 

 les plus curieux, et nous etoiine, comme les moeurs d'lme pcu- 

 plade inconnue, tant le contrasle est frappant ! 



Peu a peu la societc se modifie et tend a se recomposer; 

 mais en attendant que de nouvclles institutions, plus stables, 

 aient forme des classifications et des habitudes nouvelles , les 

 salons de Paris offrcnt un singulier melange de parvenus inso- 

 lens et de ci-devant mines, de luxe ct de grossierete , ct siu'tout 

 unc avidite effrenee de jouissances, qui senible vouloir reparer 

 le terns perdu , et mettre a profit le present prct a lui echapper. 

 U Entree danx Ic Monde, representee en 1799, rcproduit quel- 

 qucs traits de cet etat dc choscs. 



« Cetiire, dit M. Picard, m'imposait I'obligation d'offrir un 

 tableau du monde. Pour bien ordonncr ce tableau, je crus de- 

 voir ajouter ot lier a Taction principale qiielques scenes et quel- 



