LIVRES FRANCAIS. 219 



des bras actifs se mettaient en mouvenient pour apporter le bloc de 

 marbre , le degrossir , enCn ramener a un d6gre tel que I'artiste 

 n'eut ])lus qu'a lui imprimer son propre sentiment , c'est-ii-dire 

 le caract^re de son genie ; et pour cela il ne lui restait peut-ctrc 

 ])as un quart de ligne de marbre a enlever. — Voila comment Canova 

 est parvenu a produire un si grand nonibre d'ouvrages ; mais 

 aussi, volla pourquoi ils offrent souvent entre eux une difference 

 assez sensible. Ce n'est pas que tons les statuaires ne fassent 

 degrossir et mettre leur marbre au point ; mais ils le font terminer 

 plus ou nioins , selon qu'ils veulent mettre plus ou moins de teras 

 a I'achever eux-mdmes. Or, Canova en avait tres-pcu a consacrer 

 a chacun de ses ouvrages, sur lesquels il ne s'arretait qu'a raison 

 de I'amour particulPfcr qu'il leur portait, ou de leur destination. — 

 Maintenant, que Ton se figure, s'il est possible, I'impression que 

 devait eprouver un etranger entrant dans I'atelier de Canova. Ja- 

 mais on n'avait rieu vu de semblable ; I'imaglnation en etait ebran-~ 

 lie ; et, si Ton ajoute a ce motif d'etonnenient I'effet que produisait 

 le veritable et beau talent qui brille dans la plupart des sculptures 

 de ce grand artiste , il est facile de comprendre que Ton devait 

 s'estimer beureux d'avoir vu de pres un homme que tout placait a 

 la tete de son siecle. — Cette esp^ce de prestige que Ton salt, en. 

 general , si bien produire a Rome ne subsistera plus , en ce qui 

 concerne Canova , que dans les souvenirs de ceux qui en ont ete 

 frappes. La posterite ne ressentira que ce que les productions de ce 

 maitre meritent en elles-m^mes d'inspirer ; mais si , comme je le 

 pense , elle fail un cboix , au moins elle reconnaitra que, dans ce 

 qui doit occuper le premier rang ,' on trouve de I'invention , de la 

 grace , un beau sentiment de forme , de I'babilete et de la sou- 

 plesse dans I'execution ; enfin , dans I'ensemble , aiiisi que je I'ai 

 deja dit , du charme et de la seduction. — Je ne crois pas que les 

 productions de Canova soient jamais mises a cote du Torse antique, 

 de la P'cnus de Mito , de la Venus de Medicis , ni de VJpollon du Bel- 

 vedere , d'abord parce qu'elles ne me paraissent pas atteindre au 

 mdme degre de perfection; ensuite, parce que ce statuaire a cherch^ 

 une route nouvelle , et que des lors , il dolt occuper une place a part. 

 C'est, au reste , un des plus grands artistes qui aient paru depuis 

 la renaissance des arts. A ce titre , il faut feliciter M. Audot d'avoir 

 eu I'heureuse idee de reunir ses ouvrages dans une meme collec- 

 tion gravee au tYait. II est Evident qu'il n'a eu d'autre intention 

 que celle de donner la pensee de I'artiste; mais, c'est beaucoup 



