2i8 LlVttES FRANCAIS. 



artiste tel que Caiiova, parcc que , dans tout ce qui est sorti tie ses 

 mains, on retrouve toujours une graiide liabilcie. Cependaiit , il 

 fallait maitriser assez sou eiitiioiisinsme pour faiie place a la 

 critique , lorsqu'elle doil se faire entendre. II t'allait dire , par exem- 

 ple, que ses bas-reliefs sunt en general niediocres. La gr&ce est uu 

 des nttributs distinctifs du talent de Canova ; ses ouvrages en por- 

 tent une empreinte qui n'ecliappe a aucun regard ; inais quelquefois 

 elle prend un caractere de nianiere, d'aftt-ctation , qu'il faut aussi 

 blanier. Son groupe de V Amour secoiiiaru Psjclie , et mdme celui des 

 Graces , n'en sont pas exempts; au reste, on retrouve toujours ce 

 que j'appellerais volontiers du cliarme, de la seduction , et c'est ce 

 que M. Latouche a su faire remarquer avec autant de goiit que 

 d'esprit. Le texte qu'il a joint a la collection publiee par le libraire 

 Audot sera done lu avec plaisir et inter^t. On y rencontre des 

 aperciis fins etdellcats, exprimes d'une nianit;re vive et souvent 

 nouvelle. — Cette collection sera composee de cent jjlanches , et, 

 consequemment , reproduira cent monumens differens. On se de- 

 niande oil Canova a pu prendre le tenis d'executcr un si grand 

 nombie d'ouviages ; car la vie d'un homme ne parait pas comporter 

 une seniblable fecondite. Mais il faut remarquer que, lorsque I'Eu- 

 rope I'eut proclame le premier statuaire de son terns, toutes les 

 t^tes couronnees, tous les princes, tous les amateurs riches, se dis- 

 puterent ses productions. Des lors, il dut se faire aider. II serait 

 difficile de se former une idee de I'espece de splendeur qui I'entou- 

 rait , parce qu'il n'a peut-dtre jamais exi'ste rien de semblable. — 

 Son atelier se composait d'un grand nombre de salles remplies 

 d'antiquites , des modeles de ses propres ouvrages , de marbres 

 ebauches , etc. Entoure d'ouvriers occupes a des travaux diffe- 

 rens , il etait au milieu d'eux le souffle qui cree , I'esprit qui anime. 

 Lorsqu'il avait donne une forme a sa pensee (i) , un praticien (2) 

 tres-habile dressait le modele en terre; le m.iitre y mettait la der- 

 niere main , et aussitot un autre ouvrier le moulait. Lorsqu'enfin 

 ce modele etait definitivement arrete et qu'il s'agissait de I'executer, 



(1) C'est-adire, lorsqu'il avail fait en cire on en terre le petit modele de 

 la statue ou du gri>ui>e qu'il voulait execiiter : c'est ce qu'ou ajipelle une 

 maquette. 



(■2) On appelle aiusi d< s aculpteurs d'uu iMUg iul'ericur, (pie Us uiaitiis 

 tinploicut a preparer leurs ti.iviiux. 



