too LITTI'IRATURE. 



comcdie. ToiUcfois, il ne faiit pas pcrdre de vuo que les carac- 

 teres primitifs, si raros dans le monde, doivent etre bientot 

 cpuist'S : COS traits principaux , qui appartienneut a tous les 

 pays, a tons les tenis, sont les plus difficiles h saisir, a mcttre 

 en scene, a individualiser. Aussi la pcinture des nioeurs est- 

 elle la source fecondo et toujours nouvclle ou doivent puiser 

 ceux qui pretcndcnt a s'illustrer sur la scene comique. 



Nous ne prendrons done pas, comirie une critique bien 

 serieuse, le reproclie qu'on a fait a M. Picard, de tracer des 

 tableaux de moeurs plutot que des caracferes. M. Picard est 

 le plus fccond dos autcurs coniiques de notre siecle; et, ce qui 

 donnc du prix a cctte fecondite, c'cst le natui'cl, chose si rare 

 en France, ct la yaicic franclie, qui ne I'abandonnent prcsque 

 jamais : il a beaucoup copie d'apres nature, ct s'il n'a pas tou- 

 jours le trait profond, du nioins est-il difficile de trouver un 

 talent plus heurcux pour esquisser des ensembles; enfin, ce 

 qui resulte meme des qualitcs qui lui sont propres, et du genre 

 qu'il a particulierement adopte, il a plus que tout autre ce 

 merite historique dont nous parlions, cette empreinte des terns 

 ou il a vecu; ce qui fait de ses oeuvres une sorte de galerie ou 

 Ton pent rotrouver les faces diverses de la societe, ct toiitcs 

 ses physionomies varices a travers les vicissitudes des regimes 

 qui se sont succedes en France, dans le court espacc de trenle 

 annees. Tel est le point de vue particulier sous leqnel nous 

 nous proposons d'envisager, dans cet article, le theatre de 

 M. Picard. 



On sait qu'en tete de chacune de ses pieces, I'auteur a mis 

 des prefaces tres-spirituelles, ou il en ftiit un examen plcin de 

 candeur et de bonne foi, on il rend compte des occasions qui 

 lui ont (burni un sujct. Ce sont d'ordinaire les commenlnires 

 les plus instructifs et les plus piquans de ses ouvrages, et nous 

 en extrairons volonticrs des passages lorsqu'ils nous parailront 

 propres a faire connaitre I'etat de la societe. 



