LIVRES FRANCAIS. an 



Lies des premiers tems clu Bas - Empire. » II y represente I'empe- 

 reur Julien sous iin aspect assez different de celui que lui avaient 

 donne Montesquieu et Voltaire." Les tristes spectacles, dit-il, 

 ( p. 44-45), qui frappferent long-tems les yeux de ce prince avaieni 

 suscite dans son dme une aversion profonde pour les nouvelle.i 

 doctrines. Les inspirations de rorgueil,un esprit inquiet et pas- 

 sionne, un coeur vide , dans lequel les hesoins d'une imagination su- 

 perstitieuse tenaient la place de I'amour et oil rien ne tenait la place 

 de la haine, en un mot, une sorte de myslicisme idolatre, peut-etre 

 aussi un enthousiasme sincere pour les souvenirs ot les croyances 

 des anciens tems, confirmerent en lui les impressions de ses pre- 

 mieres annees. Les sophistes I'assiegeaient, espece d'hommes que 

 j'aurai suffisamraent fletris en vous disant qu'il voulaient renverser 

 la societeexistante, sous pretexte de la reconstruire.»L'auteur semble 

 avoir emprunte ce jugement a celui des Martyrs ( ■^'oyez t. li ). Voici 

 ce qu'il ajoute a ce portrait, quelques pages plus loin (p. 48-49 ): 

 o II resolut d'appeler, par une derision impie des mots les jilus saints, 

 la liberte au secours de la reaction idolatie, une liberte mensong^re 

 dont I'hostlle etalage cachait des persecutions invisibles en quelque 

 sorte et partoul presentes. La dispensation partiale des faveurs du 

 tr6ne; de hautes iniquites couvertes du manteau deslois; quelque- 

 fois des supplices, toujours des sarcasmes. des deceptions, de I'or; 

 tels furent les lionteux moyens que I'autorite supreme allait mettre 

 en oeuvre pour accomplir son entreprise sacrilege. L'empereur sa- 

 vait qu'il lui suffisait de seduire ou d'intimider les consciences, de 

 decourager lesames, defletrir les caracteres,pour que le monde, Chre- 

 tien la veille,se proclamat paien conime lui. » Je n'oserais affirmer 

 que tons les traits de ce caractcre sontbien upplicablesa Julien;mais 

 je crois que plusieurs d'entre eux pourraient servir a former Ic por- 

 trait d'un autre dominateur du monde, dont le regne , beaucoup 

 plus rapproclie de nous, vivra egalement dans la memoire des 

 liommes. — II est tems de dire quelque cbose du plan de I'auteur. 

 « L'action se passe vers I'an 363 de I'ere cliretieniie , au moment de 

 la mort de JuUtn; le lieu de la scene est une montagne, au pied 

 de laquelle Cherbourg florissait deja sous le nom de Coriallum. 

 L'auteur suppose une invasion partielle des Francs, commandes par 

 Clodoald. Ce chef de barbares contemple des hauteurs du BouUe I'in- 

 cendie de la ville et des habitations qui couvrent la riche campagne 

 offerte a ses regards. Les soldats lui amenent un vieillard qu'ils 

 viennent d'arracher a I'asile ou il se cachait. On va pr^cipiter Tin- 



