ga SCIENCES MORALES 



On ne saurait trop loner I'ortlre que M. Mignet a su meltrr 

 dans sa composition; il otait impossible <le tracer en si pen 

 d'espace un tableau ])lus ^astc et plus anime. Les portraits, 

 conmie Taction, se presscnt sans so confondre, et nous pou- 

 vons les croire resseml)lans, puisqu'il nous reste encore assez 

 de modeles pour apprecier le talent du peintre. Un rare bon- 

 heur, un gout severe ont preside an choix qu'il a fallu faire 

 entre les discours innombrables qui ont retenti a la tribune 

 sationalc; I'historien n'a omis ni altere presque aucune de 

 CCS phrases energiques , de ces mots hardis qui en plus d'unc 

 occasion deciderent du sort de I'etat. En cela, M. Mignet a 

 donne un bon et utile exemple. II s'est abstenu aussi d'em- 

 ployer, pour peindre I'agitation d'tuie asscmblee ou les sen- 

 timens de tout un peuple, ces discours indirccts qui le plus 

 souvent n'cxpriment que les idees et les affections personnelles 

 de I'historien. II s'est bien garde de remplacer les recils par 

 des declamations, de substitucr le babil d'une emotion factice 

 aux instructives et touchantes lecons de I'histoire. A qnoi bon, 

 en effet , quand on nous a Hiit fremir des massacres de sep- 

 tembre et assister aux horribles executions de la place Louis XV, 

 a quoi bon des phrases sonores et cadencees pour nous prouver 

 I'illegalite et la barbaric de ces attentats ?Ce n'estpasM. Mignet 

 qui ecrit ainsi les annales de I'Assemblee legislative et de la 

 Convention; il sail trop que ces reflexions sont supeiflues , 

 qu'elles affaibliraient plutot par leur langueur et Icur eiuphase 

 remotiou profonde et religieuse dontvient de nous penetrer le 

 si)cclacle de tant de victimes lachement egorgees. Sa diction 

 noble et severe ne se ressent jamais de I'ecole , ni de I'Aca- 

 deniie. Lorsqu'il a peiut des forfaits, il n'a pas besoin de nous 

 inviter a fremir. Ce n'est pourtant pas que, renoncant aux 

 droits de I'historien, il s'abslienne de juger les homnies et les 

 choses, et ne se permettc ni eloge ni blame : son inflexible 

 t'-qnite flclrit partout le vice , et signale la vertu , dans quelquo 



