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Sans nier cottc souverainete dc la force , nous dirons pour- 

 taut qu'on ne doit la respecter que lorsqu'elle est legitime, 

 c'est-a-dire , legale. Entre les hommes qui arrivent an pouvoir , 

 ceux qui I'usiupcnt a Icur profit ne sont pas ordinaircmcnt les 

 plus habiles et ne sont jamais les plus estimables. Attribuer du 

 genie i ces tyrans parvenus , rendre hommage a leur fortune ou 

 a leur audace, est une sorte de saciilege. Apres tout, ils ne 

 doivent leur elevation qu'a la servilite publique. C'est parce 

 que cette fausse doctrine du pouvoir erige en droit s'etait deja 

 insinuee, propagee en France , que la pretendue republique de 

 1793 a eu des dictateurs sanguinaires, et qu'apres lem- chute et 

 quelques annees de liberte, tout un peuple est retombe sous 

 le joug d'uu empereur. Sans attcindre au nieme degre de puis- 

 sance, combien d'ambitieux subalternes ont abjure tout prin- 

 cipe d'honneur et de patriotisme, surs, desqu'ils seraientybr^y, 

 d'etre pardonnesou memeencenses! II nous semble que M. Mi- 

 gnet n'a verse sur ces intrigans, demi-tyrans, demi-esclaves, 

 qu'une partie du mepris dont ils etaient dignes ; quil n'a pas 

 assez reconnu combien il est aise d'arriver au pouvoir par des 

 manoeuvres deloyales, et que, s'il faut etreybr^ pour faire le 

 nial , il faut I'etre davantage pour operer quelque bien. 



Le falalisme, introduit dans I'liistoire, lui imprimejene sais 

 quel caractere serieux et mystique qui frappe d'abord I'iniagi- 

 nation et parvient souvent a la captiver. On aime a deviner 

 1 avcnir; et quand I'ecrivain le predit avec assurance, les lec- 

 teurs adoptent volontiers ses oracles. lis ysont encourages par 

 la justesse evidente de quelques-unes de ces propheties. Par 

 exemple, voila le manifeste de Brunswick; ses outrages von t 

 exciter a la fois I'ardeur invincible de I'armee francaise et les 

 fureurs du jacobinisme. Cette prediction-la, les conlemporains 

 ont pu la faire; ils Tout faite recllemeut; elle avait un fonde 

 ment naturel et solide. Mais, lorsqu'on nous dit : Lajournee du 

 3 1 mai devait necessairement advenir et renverser les Giioii- 



