LIVRES FRANCAIS. iq5 



d'anecdotes et de traits de caractfere sur plusieurs personnages ; on 

 y trouve des jugemens litteraires , de nombreuses reflexions sur I'his- 

 toire, la guerre et la politique. Cliaque jour, on y voit, pour ainsi 

 dire, Napoleouagir, semouvoir, penser, parler, travailler. On assiste 

 a sa toilette , a ses dejeuners, a ses conversations, a ses lectures, 

 a ses promenades ; on veille et I'ou dort aveclui;on voit avec quelle 

 Certe il supporte Tamertunie de I'exil, les privations de tout genre, 

 la maladie et la douleur. Son caractere , qui pent dtre epie jusque 

 dans ses moindres actions, s'y niontre neanmoins comme sur le 

 trone ; il fait toujours I'enipereur; mais, sachant que la posterite 

 le contemple, i! emploie son liabilete a la tromper sur ses intentions, 

 sur ses fautes, sur son despotisme; et, dans ce dessein,il trans - 

 forme ceux qui I'entourent en autant d'avocats destines a plaider 

 pour lui devant le tribunal de I'avenir : ce sont les disciples de son 

 empire. — Malgre lant de precautions , on reconnait toujours en lui 

 un amour excessif de la gloire et de la domination; il rapporte tout 

 a lui seul et ne voit I'etat que dans lui ; son ambition ardente lui 

 inontrait la terre a ses pieds , et , dans ceux qui I'entouraient, il ne 

 trouvait plus que des liomnies vulgaires dont les desseins lui parais- 

 saient etroits et luiserables. Jamais il ne leur devoilait le fond de ses 

 pensecs. S'il les consultait , c'etait pour la forme. Comme il avait 

 des raisons de se croire superieur aux autres liommes, ses projets 

 ^taient immenses; et comme il s'aveuglait sur les obstacles, sa vo- 

 lonte etait immuable. C'est pourquoi , des qu'il s'agissait de do- 

 mination , sa pensee ne suivait plus de conseil ; il veut donipter 

 I'Espague toujours invincible ; il brave les glaces de la Russie ; il 

 vole a Moscou ; il veut francliir des deserts pour aller dans les 

 Indes detruire les ricbesses de I'Angleterre. Sonsenat, les rois qu'il 

 a fails , ses generaux , ses prefets , ne sont que les instrumens de ses 

 volontcs. Cependant, dans ce grand remuement d'liommes , de cho- 

 ses et d'etats , il encourage les arts qui travaillent a I'envi a sa gloire. 

 La toile , le marbre et le bronze s'auimenl pour transmettre ses ex- 

 ploits aux races futures. On batit des palais , on ouvre des canaux, 

 on perce des montagnes; I'ltalie est unie a la France par des routes 

 immortelles. Paris s'embellit ; partout on admire les ouvrages qu'il 

 a fait exccuter , et ceux qu'il se propose de faire out plus de magni- 

 ficence encore. Mais toute puissance qiii n'est pas fondee sur la sa- 

 gesse , sur des institutions stables, Cnit par perir. II s'etait isole de 

 la France et de la nation ; son despotisme lui avait ote I'opinion, cette 

 reiae des empires ; il u'avait plus pour lui que des coui tisans et des 



