ET POLITIQUES. 69 



puis plus long-teins libre que dans tout le reste de I'Europe ; 

 la classc moyenneplus honoiec, ses jouissanccs designees par 

 \m mot propre a I'Angleterre , ses com/brts m'\eu\ soignes; et 

 cependant , les extremes de ropnlence et de la misere plus 

 rapproches, plus souvent en presence que nulle part ailleurs. 

 Sa vue aurait pu embrasser a la fois, dans un espace pcu eten- 

 du , tons les avantages et tous les abus dc I'organisation euro- 

 peennela plusperfectionnee :toutes les applications des theories 

 de notre terns, a cote de tous les debris de la legislation 

 dcs siecles les plus barbares. Aussi , le titre seul du livre dc 

 M. Thompson a-t-il excite tres-vivement notre curiosite. 



Nous devons Tavouer , la premiere vue de cet ouvrage a fait 

 succeder une sorte d'effroi a toutes nos esperances : le volume 

 n'a que 600 pages; mais ces pages sont silongues, le caractere 

 est si fin, I'impressiou si serree, que i,5oo pages d'un in-S" 

 ordinaire nc suffiraient pas a les reproduire. Patience encore , 

 si , en feuilletant le livre, nous avions vu qu'il contenait des 

 faits, des connaissances locales, des observations positives, des 

 citations au bas des pages qui annoncassent des etudes anle- 

 rieures ; non , il etait aise de se convaincre que le livre etait 

 ])urement speculatif; c'etait luie longue chaine de raisonne- 

 mens, qui, si parmalhcur ilsn'etaient pasjustes, s'ilsvenaient 

 a rcposer sur une fausse base , ne nous laissaient esperer au- 

 cun fruit d'un immense travail. 



Qnand ensuite nous avons commence la lecture, notre de- 

 couragement a augmente ; jamais nous ne nous etions trouves 

 accables par un plus grand nombre de mots pour transmettre 

 nn moiiidre nombre d'idees : jamais nous n'avions vu rcdoubler 

 plus d'efforts, etdes efforts plus vains , pour rctourner de cent 

 manieres un argument, avant de trouver cclle qui pouvait le 

 renclre convaincant. Jamais nous n'avions vu un auteur s'y 

 prendre de plus loin , se mcttre a I'oeuvre avec plus d'appareil 

 pour etablir ime idee commune, ou deployer im plus grand luxe 



