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]>fon;poiu- Ics hordes mome les plus rapprochees des brutes, 

 le serpent d'airain, figure du serpent en vie, et le serpent en 

 vie, figure de tout ce qui estsouple, enveninie ct mechant, iie 

 peuvent etre des dieux : la roche ou la grosse pierre devant 

 laquclle s'arrete et se courbe leLapon, est tout an plus un 

 reposoir, ou, a travers les nuagcs et les teiiebres, il aura era 

 voir souvent ce qu'il craint et ce qu'il implore dans son imagi- 

 nation; et les voyagcurs auront pris I'autel pour le dieu. 



Quant aux allegories des poemes et des temples grecs et 

 remains, tous ces dieux eclos du cen'eau des poetes, suivant 

 I'expression de Boileau, ont toujours ete regardes, non comme 

 les maitres de la nature, mais comme ses representations et scs 

 emblemes. Feindre ainsi, c'etait peindre; et ce que Ion pei- 

 gnait n'etait pas encore la nature elle-meme, mais ses elemens, 

 scs forces, ses actions et ses parties separecs les unes des aulres. 



La morale, ses lois et ses lecons n'ont pas pu demeurer, 

 sans doutc, entiercment etrangcres a ces pemtures; mais il 

 ctait bion plus difficile encore qu'ellesy prissent assez de pari 

 ct d'empire pour paraitrc emantes d'un sentiment religieux 

 inherent a la nature de rhonunc, pour etre propres a en 

 pcrfectionner I'impression et la puissance. 



Tout ce que le culte des fetiches pent acquerir d'ameliora- 

 tioris morales et pieuses ne pent jamais s'elever qu'a devenir 

 une representation des forces de I'univers et des passions du 

 coeur humain, par I'emploi de quehpie objet bien choisi pour 

 en otre le symbole. Le fetiehisme fait alors quelques pas vers 

 les allegories mythologiques. D'une autre part, les allegories 

 ct les mythologies, meme celles des Grecs et des Ron)ains, uc 

 pronnent reellement quclque air ct quclque influence dun culic 

 adrcsse an Dieu maltre de tout, que lorsqu'a travers taut de 

 divinites brillantes, gracicuses ct subUnics, les pcuplos et les 

 poetes arrivent, sans qu'on dcvine comment ils ont, fait loute, 

 a la notion du Dieu trusgrand ct Ires-bou : Deo optimo, inaxinio. 



