LITTfiRATURE. SSg 



supplices de la conscience une peintuie vraie, profonde , ter- 

 rible merae; elle rappelle et surpasse les Eumenides d'Eschyle , 

 mais elle revient trop souvent; I'auteur montre trop d'affection 

 oil d'cntraineraent pour elle; a I'entendre parler des remords, 

 on le prendrait pour un nouvel Oreste laissant echapper des 

 cris iavolontaires dun cceur qui ne peut plus contenir un fatal 

 secret. Cependant, tels sont I'attrait, le pouvoir, la niagie de 

 cethomme extraordinaire, qu'il passionne, qu'il aveugle, sub- 

 jugue ses lecteurs. La raison meme eprouve quelque peine a 

 se defendre de lui; elle est obligee de deployer sa force et 

 son autorite pour dissiper les dangereuses illusions de ce ten- 

 tateur, de distinguer dans le nieme ecrivain I'ange et le demon 

 de la poesie. 



Voila le client dont une femme a embrasse la cause ! L'ac- 

 cuse qu'elle se charge de justifier aupres du tribunal de la 

 posterite, ressemble a ces rois detrones par la mort, que I'Egypte 

 prenait sur le seuil du tombeau pour prononcer sur eux les 

 arrets de la justice devant le peuple qui avail ete teraoin de 

 leur -vie. Comment M"» Belloc a-t-elle concu un si hardi 

 projet? comment n'a-t-elle pas craint cette malveillance trop 

 commune contre les femmes qui franchissent le cercle etroit 

 dans lequel notre jalouse severite voudrait les enfermer? 

 jfine Belloc repond, sans y penser et d'une maniere aussi natu- 

 relle que victoriense , a ces questions, des le debut de son 

 livre. 



« La mort d'un homme de genie nous frappe de tristesse, et 

 nous cause vme douloureuse surprise ; on a peine a y croire. 

 Ons'effraie de cette fatale puissance du sort. Comment tant de 

 facultes sont-elles aneanties? comment celui qui nous laisse 

 des souvenirs iramortels a-t-il pu mourir ? 



« Le poete est le roi de la nature entiere; c'est a lui seul 

 qu'elle devoile ses charmes... II est le mailrc de notre vie ; le 

 passe , I'avenir lui appartiennent; il colore le present de son 



