LIVRES FRANCAIS. 177 



tt(^ pleinement confirmiS par le public. Deux Editions nouvelles , en 

 deux formats differens, attestent le succ^s rapide de cet onvrage qui 

 se recommande a la fois par le fond et par la forme , et oil les le- 

 coiis d'une morale pure, consolante, et surtout pratique, se trou- 

 vent presentees dans un style toujours elegant et clair. Cet em- 

 pressement du public pour les ouvrages serieux et sinceres ou sont 

 traitees les hautes questions de morale et de philosophie , merile 

 d'etre reniarque, 4 I'lioiineur de notre siecle. Celle des fondations 

 de M. de Montyon,qui conslitue I'Academie franqaise juge de I'uti- 

 lit6 morale des ouvrages nouveaux , publies dans le courant de 

 cbaque annee, iiivestit ce corps litleraire d'une sorte de magistra- 

 ture, qui, dans la direction actuelle des esprits , doit acquerir une 

 grande importance. Sans doute, ni I'Academie, ni le public ne seront 

 assez hcureux pour que Ton puisse couronner cbaque annee des 

 ouvrages tels que celui de M. Droz ; mais la comparaison menie que 

 Ton pourra faire entre les ouvrages designes annuellement , ne sera 

 pas sans interet pour I'bistoire de notre litterature. On s'est beau- 

 coup ctonne , et avec raison , que I'Academie francaise n'ait accom- 

 pagne d'aucun rapport public le prix qu'elle a decerne a la Philo- 

 sophie morale de M. Droz. Ses jugemens n'ont rien qui doivent les 

 disj)enser d'etre motives, et c'est manquer peut-^tre aux convenances 

 que de preteudre les imposer k I'opinion comme des articles de foi. 

 I'ourqiioi I'Academie francaise se refuserait-elle a rendre compte des 

 motifs qui dirigent ses cboix sur les ouvrages qui lui paraissent les 

 plus bonorables ? Ne devrait-ellc pas, au contraire , s'emparer, 

 comme d'une heureuse prerogative , de cette occasion toute natu- 

 reile d'exercer sur la litterature une influence utile ? II me parait 

 nieme qu'il serait dans la dignite de notre premier corps litteraire 

 de designer et de juger tous les ouvrages qui out attire son atten- 

 tion , et de faire part au public des causes qui ont determine ses ad- 

 missions et ses rejets. Par-la, un moyen facile s'offrirait a I'Aca- 

 ' demie francaise, pour imiter, au moius en partie, le bel exemple 

 donne par I'Academie des sciences, qui expose chaque annee le re- 

 sultat des travaux du monde savant. J'aime a presenter ces obser- 

 vations, au sujet du prix decerne a un aussi bon livre que celui de 

 M. Droz. Mon estime profonde pour cet ouvrage , duquel il a ete 

 rendu compte dans hi Revue^t. xxi , p. 53o), anterieurement au ju- 

 genient de I'Academie, ecarte jusqu'a la pensee de toute critique, 

 sinon centre la forme, du nioins contre le rcsultat de ce jugement. 



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