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pas celles qu'un peuple entreprcnd et accomplit pour lui- 

 memc, et qui ont iin caractere vraimcnt national. La pliipart 

 ne tendent et n'aboiitissent qu'au triomphe d'un parti, ou a la 

 domination d'un seul homme; ct quoique ces catastrophes sou- 

 daines et sanglantes soient instructives, en ce quelles nous niou- 

 trentavec quelle facilite rastuce, la perfidie, I'audace, disposent 

 de la destinee des etats , ces experiences sont si tristes et si vul- 

 gaires qu'elles fixent assez peunotre attention. Mais, qu'on nous 

 offre le spectacle d'une grande nation conspirant centre despri- 

 vileges vieillis , revendiquant des droits oublies depuis quinze 

 siecles, aspirant avec ardeur a la liberte, la cherchant sans la 

 reconnaitre, et prenant pour elle tantot la licence, tanlot le des- 

 potisme lui-meme , recuciilant neanmoins quelques fruits de 

 ses longs efforts et de ses durs sacrifices, sortant de ces violens 

 orages, sinon plus sage et plus libre, du moins plus eclairce , 

 plus active et plus industrieuse, voila des scenes tout-a-fait 

 dignes d'atlirer nos regards, et qui nous interesseraient encore, 

 quand les acteurs ne seraient ni nos peres, ni nos contempo- 

 rains. 



Avant 17S9, on lisait la conjuration de Venise ; on I'eclier- 

 chait peu comment les Pays-Bas s'affrancliirent de la tyi a.iuie 

 espagnole; on lisait le recit des evenemens qui placereut la 

 maison de Bragance sur le trone de Portugal; on savait nial 

 quelles erreurs firentdescendre de celui d'Angleterreles faibles 

 ct inhabiles Stuarts. Les etudes historiques etaient mal dirigees, 

 frivoles et superficielles. Aussi , pouvons-nous dire que la re- 

 volution francaise n'etait a son origine, et dans ses premiers 

 progres, Timitation d'aucunc autre: ceux qui I'ont entreprise 

 avaient demande plus de conseils aux philosophes qu'aux his- 

 toriens; ils faisaient a peu pres comme des auteurs qui ecri- 

 raient sur une matiere , sans prendre connaissance des ouvrages 

 ou elle est deja traitee. lis n'apprenaient point des Brabancons 

 I'art des revokes, ni des chambres anglaiscs la taclique des 



