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nuit qui nous a precedes, dcs fantomcs qui n'ont aucuue 

 realitc, ou, ce qui est pire encore, ties questions que Ton 

 voudraitremettre en vogue, apres qu'elles ont fatigue long-tems 

 nos esprits; nous regardons en consequence comme dangereuse 

 cette espece de predilection que Ton parait accorder a des 

 siecles qui, si on les a quelquefois trop deprecies, ne meritent 

 pas neanmoins d'etre, pour ainsi dire, rappeles k la vie. 



Depuis quelque tems, on aper^oit une sorte de retour vers 

 certaines opinions que Ton avait entierevnent abandonnees , 

 comrae ne pouvant plus convenir a I'etat de nos connaissauces 

 et de nos recherches. Je me souviens de celles qui doininaieut 

 dans les ecoles pendant ma premiere jeunessc. On discutait a 

 peu pres les memes questions, et avec le meme interet qu'on 

 le fait aujourd'hui dans des ecoles fort accreditees. On a 

 meme avance quelquefois que I'esprit de la Sorbonne etait 

 passe dans TUniversite d'Edimbourg. Nous n'avons pas cesse 

 pour cela de reconnaitre la superiority des talens et dcs me- 

 thodes, qui rendent cette universite digne de I'estime et de 

 la consideration du public. Mais il n'est pas moins vrai de 

 dire qu'on a deja recommence a s'occuper de quelques dis- 

 <;ussions surannees, avec la meme chaleur qu'on avait montree 

 pour les rejeter. 



En veut-on une preuve curieuse ? Un des plus grands jne- 

 taphysiciens du siecle dernier a ete, sans contredit, I'abbe 

 Genovesi. Eleve daus I'ecole de Leibnitz et de Wolf, et appre- 

 ciant les methodes de Bacon et de Locke, il avait fait de lougues 

 et profondes analyses de tout ce que les nietaphysicieus de 

 son tems regardaient comme d'uue haute importance. Apres 

 avoir consomme la plupart de sa vie dans ce geure de lecher- 

 ches, il publia jusqu'a cinq volumes sur les Elemens de la me- 

 taphysique. Ce qu'il fit de mieux encore, c'est le jugement 

 que, dans un age avance, il porta lui-meme sur ses pre- 

 miers ouvrages. Etant enlre par hasard chez un libraire ou 



