SCIENCES PHYSIQUES. 43 



risees ont peuple les lies de I'Occanie; mais on y remarqne 

 aussi quelques nations dont les traits annoncent un melange de 

 races, des croisemeus reiteres a des intervalles de tems plus 

 on moins lonj^s. A quelques egards, ces insulaires peuvent etre 

 compares a certains peoples de I'Europe dont la physionomie 

 primitive a totalcment disparu, qui n'offrent plus rien que 

 Ton puisse regarder comme indigene. Les Papous sont I'une 

 de ces races metives dont il est fort difficile de retrouver I'ori- 

 gine. Nos voyageurs purent les observer a loisir pendant une 

 relache de vingt jours aux iles de Rav^ack et de Vaigiou. lis 

 remarquerent parmi eux des negres peu differens de ceux 

 d'Afrique, et quelques individus presqu£ blancs dont la che- 

 velure longue et flottante, et les traits plus delicats que ceux 

 des autres indigenes semblaient denoter un melange de sang chi- 

 nois, peut-ctre meme europeen; mais le reste de la population 

 ne resscmble nullement a aucune des races repandues dans 

 rOceanie, ni a celles du continent. Quelques cranes de Papous, 

 apportes en Europe par nos voyageurs, ftuent mis sous les 

 yeux d» M. le docteur Gall : le celebre anatomiste y remarqua 

 sur-le-champ une deformation qu'il uomme rachitique , et 

 qu'i! attribue aux habitans des lieux bas et humides. Effecti- 

 vement, les Papous dont il s'agit vivent sur un sol mareca- 

 geux, habituellement inonde, et placent leurs cabanes sur des 

 pieux, au milieu de ces inondations. 



Ce peuple ne manque point d'intelligence, et pourrait, selon 

 nos observateurs , parcourir, auss ibien que les Europeens', 

 tous les degres de la civilisation; mais il montre un goiit pour 

 la chair , un instinct carnassier auquel on attribue sa propeu - 

 sion au meurtre, etmeme a I'anthropophagie. Tel est, dit-on, 

 I'homme de la nature, bien different de I'etre ideal cree par 

 I'imagination de certains moralistes, eunemis de toutes les ins- 

 titutions humaiues. Non, le Papou n'est pas I'homme de la 

 nature, non plus que la fiction de .I.-J. Rousseau et de ceux 



