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i^ination arderite, Fame sensible , il faut encore qu'il prouve 

 qu'il est peintre : il le pent , s'il le veul. L'autre tableau, dans 

 Icquel il a represente saint Thomas d' Aquin prechajit, pendant 

 la tcmpele , la confiance dans la bonle divine , me semble le 

 piouver. 



Locuste , empoisonneiise celebre du terns de Neron , fut 

 cliargee de preparer le breuvage qui devait trancher la vie 

 de Britannieus. M. Sigalon a puise datis la tragedie de Racine 

 le sujct de son tableau. Sa notice porte : « Locuste, avant de 

 reniettre a Narcisse le poison destine a Britannieus, en fait 

 Tessa^i sur un jeune esclave. » Cette circonstance est empruntee 

 a Racine , qui a mis dans la bouche de Narcisse ces vers : 



( 



La fameuse Locuste 



A redouble pour nioi ses soins officleux. 



EUe a fait expirer un esclave a mes yeux ; 



Et le fer est moins prompt pour trancher una vie, 



Que le nouveau poison que sa mam me confie. 



(^Britannieus , act. iv, so. 4-) 



Mais ni Racine, ni M. Sigalon ne sont conformes al'histoirc. 

 Le breuvage mortel fut apprete dans I'appartement nieme 

 de Neron et sous ses yeux. Au reste, voici comment le peintre 

 a dispose la scene. A peine I'esclave a-t-il pris le funeste 

 breuvage qu'il tombe renverse ; la contraction de ses traits 

 et le mouvemcnt violent de sa main qu'il appuie fortcment 

 sur son flanc indiquent assez quelles souffrances il eprouve. 

 Narcisse assis, et la tete appuyee sur I'une de ses mains , con- 

 sidere ce spectacle , et semble calculer le tems que doit durer 

 le combat de la vie contre la mort; Locuste debout , lui 

 montre, avec un affreux sourlre , I'effet de son horrible 

 science. La scene se passe dans un lieu detourne , au milieu 

 des mines ; deux serpens s'eloignent, tandis qu'unhibou vient 

 y chercher un refuge. Narcisse a depouille le faste de la cour 



