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ces mobiles des plus belles actions comnie des plus coupabk-s 

 egaremeiis, le transpoitaientaux cieiixou auxenfers. Dans son 

 orgueil , les rois n'etaient pour lui que des pygmees qui s'agi- 

 taient a ses pieds pour obtcnir ou perdie des conronnes. » 



Ce portrait de lord Byron est trace a la maniere de Goethe, 

 dans son Werther; des considerations non moins vraies etplus 

 neuves servent encore a nous initier a la connaissance de ce ca- 

 ractere mcle de tant do contrastes, et a nous reveler les cir- 

 constances qui ont modifle dans lord Byron I'homme de la na- 

 tuie. M""' Belloc , aprcs avoir retrace I'orage eleve dans les 

 hautes societes de Londres contre lui , s'exprime ainsi : « Si 

 Ton rcnionte a la cause df ccs clameurs, on la trouvera, 

 je crois, dans le caractere meme de lord Byron et dans les 

 moeurs de sa nation. Place par sa naissance au premier 

 rang de I'aristocratie anglaise, il en dedaigna toujours les 

 prerogatives. II montra la nuUite des distinctions derriere 

 lesquelles se refugie la mediocrite. II attaqua les hommes d'etat, 

 et les combattit corps a corps, jusqu'a ce qu'il eut devoile au 

 peuple tout leur niachiavelisme. II les accabla de ce mepris 

 railleur plus difficile h supporter que les injures directes. II de- 

 masqua la pruderie chez les femmes , I'hypocrisie d'honneur 

 chez les hommes; enunmot, il reveilla I'orgueil de I'Angle- 

 terre. Ce peuple qui se croyait le plus grand du monde s'etonna 

 c!e se trouver si petit. II ne vit pas que le geant qui I'ecrasait , 

 representait la nation aux yeux de I'Europe (i), traitee par lui 

 avec le meme dedain. » 



Sauf un exces d'enthousiasme qui a cru pouvoir abaisser 



(i) Nous ne pouvons , en France, nous former une idee juste de 

 1 aristocratie anglaise. Cette hydre aux cent tetes devore tout : 

 gloire , honneurs , consideration, ricliesses. Elle regiie sur I'opi- 

 nion , et ce genre de despotisme est plus absolu que celui des rois; 

 1 esprit, le genie hii-meme pHent un moment devant cette puissance 

 nouvelle. 



