LITRES ETRANGERS. 385 



out combattu dans les touriiois. Plusieurs descendans de ces families 

 sont niembres des deux chambres du parlement. Si ceux qui sont 

 <ians la chanibre des pairs dataient leur noblesse de leur Elevation 

 a la paiiie, puisseut les ombres de leurs ancetres, arniees de pied en 

 cap, les poursuivre dans leurs songes ! » On voit que I'indignation 

 de sir James s'exprinie vivemeut; son profond respect pour la vieille 

 qualite de gentilhomme , ne lui permet pas de voir froidement rien 

 de ce qui peut liii porter la moindre atteinte , il s'irrite contre 

 cette multitude d'Anglais qui prennent a tort et a travers la qualite 

 de gentleman. <> Chez nous , s'ecrie-t-il , les candidats disent a leurs 

 courtisans et aux hommes de la populace qui entourent les hustings : 

 gentlemen.' les hommes de la populace retournent a leur cabaret, et 

 se traitent reciproquement de gentlemen .' Le mot de gentlemen re- 

 sonne d'echos en echos d'une fronticre a I'autre du royaume. Gent- 

 lemen du fouet , gentlemen de la plume, gentlemen des riseaux, 

 gentlemen du rasoir , gentlemen du peigne, nous en avons de toute 

 espece... Mcdecins , chirurgiens , apothicaires , sont maintenant 

 qualifies de gentlemen de roedecine ; pourquoi un accouclieur ne 

 s'intitulerait-il pas gentleman-accoucheur, conime dans certaines 

 cuisines le chef se nomme gentleman-cuisinier ? Un baron allemand , 

 etant a Londres , fit appeler son barbier ; un garcon vint a sa 

 place , et dit que , le vieux gentleman etant malade , ce serait lui 

 qui aurait I'honneur de faire la barbe a M. le baron. Et depuis , 

 chaque fois qu'un Anglais etait presente a la cour de son maitre , le 

 baron ne manquait pas de conter cette anecdote pour insinuer que 

 les gentilshommes anglais etaient tous desbarbiers. » Cela est triste 

 assurement ; sir James en est d'autant plus afflige , qu'il se persu&de 

 que la qualite de gentleman est une tres-grande recommandation 

 sur le Continent , et que tous les usurpateurs de ce beau litre le 

 rendent si commun , qu'il finira par y dtre m^prise. Nous pouvons 

 pleinement rassurer sir James : en France , ce n'est pas sur la qua- 

 lite , c'est sur le merite qu'on regie I'accueil que Ton fait k un etran- 

 ger ; ou s'enquiert de ses moeurs , de son talent , de sa reputation : 

 on ne se soucie guere qu'il soit ecujer ou baronnet. Sir James a sans 

 doute fait peu de sejour en France , et il se trompe , lorsfj^'d pense 

 qu'on J- rend plus de respects a la qualite qttau rang; c est encore 

 I'erreur d'un homrae qui connait peu la France , de croire que , de- 

 puis le retour des Bourbons , les ti-res de marquis ou de -vicomte son! 

 Icjphit respectes, pArcp. que SOUS I'empiie ils u'ont cte conferes a 

 personne. Tout cela peut etre vrai dans quelques salons , et pour 

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