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sophe, viai Giffard de la littcrature; un marquis de Rinville , le 

 Giffard de la cour; emigre, chambellan de I'empereur, redevenn 

 marquis sous le Roi , de nouveau chambellan , au commencement 

 des cent jours, et marquis pour la troisieme fois, en i8i5; un 

 Jer6me Grindat, le Gifjard du Pont-Neuf, violon ambulant, et 

 chantre de tous les gouvernemens ; enfin , quelques personnages 

 qui ne sent la que pour faire ressortir les autres , ou les lier en- 

 semble; supposez , en outre, une sorte de reflet des ^venemens qui 

 se sont passes depuis 35 ans, et vous aurez une idee des principaux 

 acteurs et du plan general de I'ouvrage. — II n'y a pas, a propre- 

 ment parler, d'unite d'action, ni d'intrigue : c'est une suite de 

 portraits, ou plutot c'est toujours le meme, vu sous divers aspects : 

 aussi I'interet est-il mediocre. Le style, quoique rapide, est quel- 

 quefois Idche et diffus. II ressemble trop au style de la conversa- 

 tion , que sa nature meme et le jeu des acteurs font aisenient 

 applaudir au theatre, mais qui ne soutient pas egalement la lecture. 

 — Quant a I'esprit qui a preside a la composition de ce ronian , on 

 peut s'etonner que I'auteur, temoin des evenemens trop souvent 

 tragiques etterribles de notre revolution, et juge competent de leurs 

 causes et de leurs effets, n'ait trouve dans lesmalheurs d'un grand 

 peuple , dans ses laborieux efforts pour defendre son independance 

 et pour conqiierir sa liberte, dans les operations glorieuses et sou- 

 vent funestesde nos armees , que la peiuture d'un personnagc toul- 

 a-fait meprisable, et d'une espece de Jocrissc, indigne de figurer 

 comme le heros d'un roman qui aurait pu etre historique et national. 

 Cela s'explique cependant. Les moralistes sent divis^s en deux 

 grandes classes. Les uns, representes, si Ton veut, par Heraclite , 

 trouvent dans les miseres humaiues un sujet malheureusemeut trop 

 fecond de chagrins et de pleurs ; les autres , sous la banniere de 

 Democrite, ne volent les defauts des hommes que du cote plaisant 

 et ridicule. Comme Figaro , Us se pressent de rire de tout, de peur 

 d'etre obliges dteii pleurcr. Plus heureux que leurs rivaux, ils ont 

 neanmoins, en general, des sentimens moins nobles, des pensees 

 moins utiles, moins elevees , moins genereuses : peut-<?tre ne sacri- 

 lieraient-ils pas, comme les autres sont habituellement disposes a 

 le faire, leurs plus chers interets personnels et leur bonheur a 

 I'idee seule du bonheur public. — M. Picard appartient de droit a 

 la scconde classe, ou I'ont place un caractere fort gai , et des 

 succi's non contestes dans la peinture de nos travers. De la vient le 

 ton general de son cuvrage ; de la , le ridicule et le mepris qui 



