594 EXPOSITION DES TABLEAUX 



du commaudement; dans le lointain on voit Hotter la croix et 

 le drapeaublanc. Bonchamp, force de s'eloigner du champ de 

 bataille, est occiipe a ecrirc sur ses tablettes;le calme d(- sa 

 physionomiu forme un contraste fiappant avec sa position; car 

 son bras droit enveloppe dans des linges sanglans dit assez 

 qn'il est blesse. Cathelineau brule decombattre incossammcnt; 

 Bonchamp, officier experimente, sait qii'il faut preparer la 

 victoire; le premier n'est occiipe que dune pcnsee; le second, 

 dont la bravoure et le sang-froid dans le combat ne le cedent a 

 personne, eprouve des affections qui I'occupent. Tout cela se 

 retrouve dans la maniere dont ces deux portraits sont compo- 

 ses. Quant a I'execution, elle est tout cc (]u'on etait en droit 

 d'attendre d'un aussi grand pcintre. Le public a paru j)his oc- 

 cupe du portrait du paysan , devenu general , que de celui de 

 Bonchamp. Cela s'explique facilemeut : Cathelineau est repre- 

 sente dans une action vive dont la vue influe toujours sur le 

 spectateur et I'entraine souvent a son iusu ; I'autre est plus 

 calme, et peut-etre meme trop calme. J'aurais voulu qu'une 

 emotion interieure serevelat dans I'expression de sa tete; mais 

 le peintre craignait sans doule, s'il ne suivait pas exactement 

 la miniature qu'il avail sous les yeux , de detruirc toute res- 

 semblance , et c'est proliablement ce qui I'aura determine. Ce 

 n'est pas a M. Girodet que Ton reprochera dc ne pas mettre du 

 feu et de I'ame dans ses ouvrages (i). 



Le portrait du feu Roi , assis devant une table, dans son ca- 



(i) Au moment ou je termine ces lignes , une maladie cruelle 

 vient d'enlever en quelques jours , et dans un age peu avance , le 

 grand artiste qui a fait riionneur de notre Ecole, et dont la perte 

 est, pour ses amis, pour les arts et pour la France, le sujet d'une 

 profonde affliction ; j'essaicrai , dans une notice necrologique que 

 je lui consacrerai , de rappeler, aussi dignement qu'il me sera pos- 

 sible, tous les grauds et beaux ouvrages qui lui assurent I'admira- 

 tion de la posterity , conime il a joui de celle de ses contercporains. 



