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une riviere d'une largeur immense. A rextremite de sa course, 



il n'etait plus qu'ji 45o milles du fond de I'Atlantique (i). 



C'est ainsi que nos connaissances an nord deTequatetir ont 

 ete poussees jusqu'au lo* dcgre de latitude sur trois points 

 differens; k IVst, entre les deux Nils, par M. Cailliaud; a I'ouest, 

 vers les sources du Senegal et du INiger, par M. Mollien et le 

 major Laing; et an centre de I'Afrique, par le major Denham; 

 et partout ils ont ete arretes par des montagnes escarpees, im- 

 penetrables, occupees par des peuplades sauvagesqui n'ontpas 

 subile joug de I'lslamisme ; montagnes qui sont aujourd'hui une 

 barriere contre la civilisation europeenne , comme jadis contre 

 la loi musulmane. 



Ok sail quel spectacle frappa icl les regards des voyageurs 

 anglais : une ville toute guerriere sur la frontiere du pays; une 

 nombreuse cavalerie cuirassee, hommes et chevaux ; une pro- 

 fusion d'or et de fer travailles par une Industrie inconnue; des 

 villes florissantes et populeuses, baties a quelques milles les 

 unes des autres; un commerce immense dont on n'avait qu'une 

 faible idee; des marches periodiques, oii cent mille individus 

 se I'endent toutes les semaines! Quelle moisson pour la geogra- 

 phic! quelle recompense pour les fatigues et les perils essuyes 

 par les trois voyageurs ! lis ont sous les yeux ce grand lac cen- 

 tral dont parlaient presque toutes les relations des indigenes, 

 mais que tout le monde pouvait nier, etilss'assurentqu'ilre9oit 

 les eaux qui viennent du nord, de I'ouest et du sud; le Niger, 

 ou du moins une riviere qui descend du cote deTombouctou et 

 deHaoussa, s'y ecoule au mois de juillet, sous la forme d'un 

 courant mediocre ; ce lac a plus de 220 milles de longueur 

 connue; sa largeur ne Test pas; on ignore encore s'il a une 

 issue; si I'evaporation, comme dans la Caspienne, compense 



(i) Et non a 3oo milles , comme on I'avait dit d'abord d'ajirt's 

 une fausse longitude de Mouizouk. 



