DANS L'INTERIEUR DE L'AFRIQIJE. 573 



les eaux affluentes; si enfin , dans les crues, il s'ecoule vers \c 

 bassin du Nil : question toujours agitce et encore suspendue, 

 malgre toutes ces grandes tlecouvertes ! Aiissi avec quelle impa- 

 tience n'altend-on pas les nouvelles ulterienres de I'expedition ! 

 Une plus heureusc occasion peut-elle se retrouver de resoudre 

 les problemes que presente en foule cette Afriqiie centrale, on 

 naguere tout absoUimcnt etait ignore : nature du sol, pente et 

 cours des eaux, hauteur et direction des montagnes, produc- 

 tions vegetales, animaux, temperature, enfin la geographic 

 physique tout entiere. L'ignorance etait la meme sur les moeurs , 

 le langage, les races d'hommes, les usages, la population et le 

 degre de civilisation des contrees mediterranees. Mais, au 

 moment meme oil I'Europe savante attend les nouveaux fruits 

 de I'expedition anglaise , elle apprend que ses esperances sont 

 reduites de moitie par une perte irreparable. Le docteur Oud- 

 ncy a succombe en ([uelques jours a un climat funeste. Le jeunc 

 Tool, parti plus tard de Tripoli, rejoint I'expedition et peril 

 en arrivant; tout notre espoir repose a present sur I'intrepide 

 Denham, sur le lieutenant de marine Clappertonet sur M.Tyrli- 

 witt. Le rare <levouement du docteur Oudney et les circons- 

 tances inattendues de sa fin Iragiquc meritent qu'on s'y arrete 

 un moment : on connaitra toute I'etendue de la perte qu'on fait 

 en lui. Parti de Bornou, en decembre 1823 ( un an apres son 

 passage a travers le grand desert), il se porte a I'ouest vers 

 Kano, en compagnie de M. Clapperton, etil arrive aux confins 

 du royaume. La, un froid extreme, subit, imprevu , saisit la ca- 

 ravane. L'eau gele autour des voyageurs; les oulres gelent sur 

 les chameaux, et le docteur tombe gravement malade. Cepen- 

 dantil continue, chaque jour, de fournir sa carriere laborieuse 

 psndant dix-sept journees de suite. Le 12 Janvier, il essaie en- 

 core, a I'ordinaire, de se mettre en route, a la poinlc dujour. 

 Deja les chameaux sont charges; niais ses forces I'abandonnent, 

 et pen d'inslans apres il expire dans les bras de son compa- 



