LIVRES ETRANGERS. i57 



5t. — Letltes de M. Francois Ricardi , a M. le baron de Zach, In-8°. 



Ces deux lettres sont datees, Tune d'Oneglia, du 7 octobre 182 1, 

 et I'autre de G^nes, du 22 mai de I'annee suivante. Elles out ete 

 inserees dans la Correspondance astronomiqiie , publiee par M. le 

 baron de Zach , et sont relatives au zodiaque de Dendera et aux 

 hieroglyphes egyptiens. L'auleur a deja manifeste ailleurs ses sin- 

 gulieres opinions sur ces iniportans sujets, et a une epoque oii il 

 ne pouvait pas connaitie les belles decouvertes faites en France 

 sur ces matieres. Afin de ne pas ctre ici presque a la fois ju^e et 

 partie , nous rapporteroiis fideleinent une analyse des sentimens 

 de M. Ricardi , exposes dans ses deux lettres. Pour les hierogly- 

 phes , M. Ricardi les dechiffre en prenant pour base de sa niethode 

 de n'y admettre que les allegories expliquees dans les livres sacres 

 des Hebreux ; il donne pour expression a la ligne horizontale Veten- 

 diie; a la ligne verticale, Velevation ; au triangle, \a. fejinete ; au carre, 

 la perfection ; a\i cercle , Vunivers , et ainsi des autres. Appliquant 

 ainsi ces expressions a ce qu'il appelle une epitaphe tracee sur 

 la poitrine d'une momie , il y trouve qu'elle rappelle un individu 

 qui gouverna parfaitement I'etat , qui y etablit le culte de la tri- 

 nite, pour chasser les inipies et encourager I'etiide des sciences, 

 de I'art nautique , de la vertu , et la trinite est pour lul ce vase 

 si commun dans les hieroglyphes , d'oii sortent trois tiges de 

 lotus. On voit que I'auteur ne trouve dans les hieroglyphes que 

 des syniboles ; cela n'est pas tres-nouveau , et il s'est rencontre a 

 cet egard avee bien d'autres dechiffreurs de tons les pays. Ce 

 n'est la d'ailleurs que du rechauffe de Kircher, qui ne s'est jamais 

 fait faute de tout expliquer aussl. Une noie jointe a cette pre- 

 miere lettre , et qui ne parait pas etre cTu meme auteur , nous 

 apprend , ce qu'on ne savait pas encore, que Thaies , Orphee , 

 Enipedocle , Democrite , Salon, Lycurgue , Pythagore et Platon , 

 s'occuperent beaucoup de I'explication des hieroglyphes egyptieiis. 

 Mais deja les prctres etaient touibes dans I'ignorance et ne con- 

 naissaient plus rien aux hieroglyphes avant les terns de Cambvse, 

 qui fit detruire toutes les ecoles, les colleges, les nionumens et 

 les livres. II est vrai que les monumens de Thebes et I'inscrlptioa 

 de Rosette, bien posterieure aCambyse, embarrassent un peu I'au- 

 teur de la note. Mais, tenant a son assertion fondamentale, il ne voit 

 dans I'exception que I'objet d'une nouvelle difficulte , et il propose 

 aux savans la solution de cette questioa : Comment les pretre.* 

 egyptiens , qui avaient perdu la connaissance entiere des hiero- 



