LIVRES FRA-NCAIS. 175 



pris I'existence de Dieu; 2° cette philosophic ne doiine point a 

 rhomme une r^gle infaillible de ses^jugemens ;, 3° pour eviter jle 

 scepticisme ou conduit la philosophic de rhomme [isole^jfau lieu de 

 chercher en soi la certitude rationelle d'ure'premifere verite, il faut 

 partir d'un fait, qui est cette foi insurmontahle, inheiente a iiotre 

 nature , et admettre comme vrai ce que lous les hommes croient in- 

 viucibiement ; 4° I'autorite ou la regie generale , le consentement 

 commun est la regie des jugemens|de I'liomme individuel. M. Flottes 

 remarque d'abord que , si la raison de I'homme isole ne peutle con- 

 duire a la certitude , M. de La Mennais ne pent se garantir a lui- 

 mdme la verite de ses doctrines, avant qu'elles aient recu la sanc- 

 tion de la raison generale. Le subtil dialecticien avait prevu cette- 

 objection , et s'etait muni des autorltes les plus respectables : il in- 

 voquait en faveur de son systeme les temoignages de saint Augustin, 

 de Mallebranche, de Pascal, de Bossuet, de Nicole; il ne refusait 

 pas meme le secours de philosophes protestans, tels que Leibnitz et 

 Euler. Des passages cboisis de loin en loin et rapproches avec art 

 composaient un ensemble assez satisfaisant, et pouvaient passer 

 pour I'opinion des auteurs qui avaient fourni ces extraits : au be- 

 soin, un resume precis etait mis sur le compte de ces auteurs, et 

 co'incidait merveillcusement avec le systeme qu'il s'agissait d'etablir. 

 Avec des premisses aussi bien prepares, il ne s'agissait plus que de 

 raiscnner juste, et la conclusion se presentait d'elle-meme, telle 

 qu'on la voulait. Malbeuieusement , M. de La Mennais renouvelle 

 ici I'aventure du P. Arrubal , qui, lorsj des fameuses conferences de 

 Jiixiliis , fut convaincu d'avoir cite faux. Reprimande severement 

 par';le pape , il en concutun chagrin qui lui couta la vie. M. de 

 La Mennais ne prendra pas aussi fort a coeur les observations de 

 M. Flottes , quoiqu'elles portent la conviction dans tons les esprits , 

 et qu'apres avoir lu cette brochure, on ne puisse se defeudre d'adres- 

 ser a I'auteur de VEssai sur I' indifference en matiere de religion, le re- 

 proche que Paul Y fit autrefois au'P. Arrubal. M. Flottes ne craint 

 pas la fatigue des longues lectures; il ne mutile point les auteurs, 

 il les etudie dans'tout fensemble d'un ouvrage : il rapproche ce que 

 son adversaire avait separe, et restitue les passages omis, ce qui 

 retablit aussi le sens, et le montre tout different de celui que M. de 

 La Mennais y avait trouve. Notre auteur signale aussi quelques er- 

 reurs d'une autre nature : ainsi , par exemple, M. de La Mennais at- 

 tribue a Leibnitz une opinion que cet illustre pbilosopbe ne fait que 

 rapporter sans I'admettre. — ■ II fait dire a Bacon : « Travaillcz done, 

 6 vous qui cherchez a connaitre la verite; h^tez-vous de refaire vo& 



