57G DtCOUVERTES EN AFRIQUE. 



ccUcs (Ics officiers fiancais et celles do M. dc Beaufort, pom 

 faire jui,'fr Ics longitiules do Park trop orientalos, et on croit 

 momc qu'il y a uiie errcur assez grave do latitude dans son 

 point de depart sur la Gambie. 



Tel est le dernier etat des decouvertes des Europeens dans 

 I'Afrique inlorieure, j'entends des temoins oculaires. Quel vide 

 immense on trouverait dans une earte bornee a ces decouvertes ! 

 Quelle solution decontinuite entre les vingt ou vingt-cinq lignes 

 principales que les voyagcurs ont suivies ! Nous avons suppute 

 letendue totale de ces lignes, parcourues depuis ime quaran- 

 taine d'annees , et nous I'avons cstimee a 22,000 milles geogra- 

 phiques , en y comprenant meme les excursions de Poncet 

 en 1698 , et cellos do Bruce, faites de 1768 a 1773. Admettons 

 que chaque observateur a constamnaent einbrasse de I'oeil un 

 horizon de 3 lieues de diametre (et c'e^t beaucoup), voila an 

 plus ime surface de 28,000 lieues carrocs; or qu'est-ce que 

 cetle superficie comparativcmont a celle de I'Afrique, evaluee ;i 

 1,400,000 lieues carrees. Ainsi, a peine I'Europe connait- 

 elle la 5o^ partie de I'Afrique interieure. Hors de la, presque 

 tout est confusion ou incertitude, et tout geographe de bonne 

 foi en fcra I'avcu. Cost dans le sud du continent cpie ces lignes 

 se rapproclient le plus, et c'est a Test du moridien central ( le 

 iS** a I'orient do Paris), a 10° de part et d'autre de I'oquateur, 

 qu'elles sont le plus distantes. Du point ou a peri Mungo-Park 

 jusqu'a celui ou le docteur Oudney a succombo, il ne restc plus 

 qu'un intervalle de 12 degres a franchir; mais, du Bornou au 

 rivage de Tocean indien le plus rapprocho, on en compte plus 

 de trcnte. II est probable que, dans ce vaste espace, on trou- 

 vera une haute chaine faisant suite aux montagnes que M. Bur- 

 chcll a recbnnues au 26^ degre de latitude meridionale : mon- 

 tagnes qui dominent les sources des fleuves coulant en sens 

 contrairos, et qui paraissent |)lus eloignees de eel ocean qu'on 

 nc la crii jusqu'a nos jours. 



