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mais il fut oblige de la briguer ouvertement , et il prouva que . 

 dans la republique des lettres , Ton peut deinander avec dignite 

 line noble recompense. M. Lacretelle, I'un des premiers electeurs 

 de Paris, depute suppleant a I'Assemlilcc constituantc , on il ne sie- 

 gea point, et membre de I'Asscinljlee legislative, dut dirigtr ses me- 

 ditations vers Tart social ; mais , plus lieureiix que beaucoiip d'au- 

 tres de ses contemporains , il avait commence ses etudes politiques 

 avant nos revolutions. Aussi , la liberie ne fut jamais pour lui ni 

 une deesse , ni une baccliante ; mais un droit public. II traversa 

 avec bonneur nos subversions sociales , sans jamais reculer dans la 

 carriere du bon citoyen , ni retracter ses opinions , selon les divers 

 gouvernemens , par de Iftches concessions , ou par de plus Idcbes 

 apostasies. Rendu a la vie privee , apres la session de I'Assemblee 

 legislative , il ne cessa pas d'etre un bomma public ., par ses ecrits 

 et par raiUorite de ses doctrines. II donna des conseils au Directoire, 

 et adressa des admonitions au premier consul , avec une verite aussi 

 severe. Sous I'empire, comme sous la republique, il sut conserver 

 son indejiendance aux depens de sa fortune, et sa pauvret^ bono- 

 rable n'excita jamais en lui une plainte, ni surtout un regret. Le 

 regne de Napoleon, en brisant toutes ses esperances d'une liberte 

 legale, et ne lui presentant qu'une longue perspective de la degra- 

 dation des bommes et des peuples , lui avait ote tout courage. A sa 

 chute , il crut voir la France et I'Europe remonter a cet esprit du 

 XVIII* sifecle , destine a s'etendre et a sc perfectionner dans le 

 xix° , et il voulut apporter son tribut dans cette transition impor- 

 tante. Apres que le Publiciste et le Mercure de France eurent recueilli 

 successivement ses critiques litteraires et politiques, il devint, ainsi 

 que M. Aignan , qui I'a precede de quelques mois dans latombe, 

 i'un des auteurs de la Minerve fraucaise , et il accredita cette feuille 

 de haute opposition , moins en:ore par la renommee de son ta- 

 lent , que par ''autorite imposante de son nom. Un proems cor- 

 rectionnel lui ayant ete intente sur la prevention d'avoir public des 

 ecrits faisant suite ii la Miiierve , il se defendit lui-m^me devant la 

 cour royale , slnon avec succes pour sa cause , du moins avec une 

 grande energie de caractere. La justice du Roi lit remise a sa vieil- 

 lesse , a ses inlirmiies et a I'estime universelle qui lui etait si juste- 

 ment acquise , de la peine de Vemprisonnement ; mais I'ecrivain , non 

 convaincu de sa contravention, regretta d'avoir manqu6 de forces 

 physiques pour subir cette peine, et nous croyons m^me qu'il sc (it 

 wn reproche secret d'avoir perdu cette occasion d'accnser ses juges. 



