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Le revenu public que la Compagnie leve sur le Bcngale 

 monte A trois millions et demi sterling fquatre-vingt-sept et 

 demi millions de francs.) Ce revenu est le produit de I'impot 

 territorial, etabli de tcnis immemorial dans I'lnde, et que la 

 Compagnie pcend a tdchc de confondre avec Ics profits de son 

 commerce, pour cacher les resultats de ses mauvaises specula- 

 tions. Dans I'lnde et dans toutc I'Asie, Ic souverain est con- 

 sidere comme seul proprietaire des tcrrcs; tons les paysans cul- 

 tivateurs, auxquels on donne le nom de ryots, tiennent de 

 lui Icur terre a cens. Pour percevoir le cens, ou la part du 

 prince, des mains des ryots , des collecteurs qu'on nomme 

 zemindars sont employes de tems immemorial. Le zemindar 

 retient pour lui le dixieme du revenu , et paie le reste au sou- 

 verain. Sous les musulmans, les zemindars etaient en meme 

 tems magistrals de police et responsables de la paix dans 

 leur district ; ils sont aujourd'hui reduits a la fonction de col- 

 lecteurs. Mais le ryot ou petit fermier est protege contre leurs 

 exactions : il y a dans chaque province un maximum nomme 

 nerihh , au - dessus duquel ne peut s'elever le ccns de chaque 

 ryot. Le petit heritage de cehii-ci ne peut lui etre ote, lant 

 qu'il paie sa redevance, et il le transmet a perpetuite a ses des- 

 cendans : I'etendue de ces heritages varie de six i vingt-quatre 

 acres anglais. (L'acre anglais rcpond a quarante mille huit cent 

 soixante pieds carres de P'rance (i). 



Dans ce systeme, il n'y a aucun parliculier proprietaire de - 

 terres, aucun homme qui trouve dans le sol la garaiitie de son 

 independance. Le ryot est retenu dans I'obeissance et la crainte, 

 par le cens annuel qu'il doit payer; le zemindar, par ses 

 fonctions d'agent du fisc. Mais , de meme qu'il n'y a personne 

 qui se sente assez chez soi, dans son heritage, pour resisfcr a 

 un pouvoir oppresseur, il n'y a personne aussi qui bonifie cet 



(i) Colonial Policy, etc., p. i3a, l66, 167, 183. 



