LIVRES ETRANGERS. 707 



offrcnt des ressources nombreuses a ragriculture. Mais cet art est 

 loin d'avoir atteiiit, dans celte contr6e, le degre de perfection au- 

 quel il pourra parvenir.D'apres des calculs faitsen 18 ro, 3, 255, 000 

 habitaiis sont repandus sur cette immense surface, et sont encore bien 

 loin de l'occu|)ert()Ut eutiere. Cftle population se compose d'ludiens 

 ou Aborigenes, d'Espagnolseuropeeus, de Creoles ou descendans d'Es- 

 paguols , de Ncgres , et de races mixtes ou de conleur, connues sous 

 les noms de mu/dtres , de metis , de qtiarteions , etc. Cast la premiere 

 de ces classes qui est la plus nombreuse; du reste , les peuplades 

 d'Indiens independans qui babitent encore le territoire de la repu- 

 blique, telles que les Gaabiras , ne sont pas comprises dans cette 

 evaluation. Sous la domination es|iagnole , les distinctions poiitiques 

 qui separaient ces dilferentesespeces d habitans etaientpresque aussi 

 nombreuses, et bieu plus marquees encore que les nuances de leur 

 teiut ou de leurs traits: aujourd'liui, tous sont cgaletnent citoyens 

 devaut la loi. Cependant, I'esclavage subsiste encore ; niais, graces 

 aux sages et efficaces mesures prises par le gouvernement , il aura 

 cesse dans peu d'annees. Le cacao, le cafe , le sucre, le coton , Tin- 

 digo , le riz , le mais , le tabac , le froment, les bois de teinture , 

 I'or , I'argeut , le plaline , le fer , le cuivre , les pierres precieuses , 

 les perles , tous produits de celte riche contree , sont ou peuvent 

 devenirles objetsde son commerce d'exportation. Maigce commerce, 

 pt par consequent le commerce en general, est dans un etat de lan- 

 gueur et d'inaction que M. Hall attribue a plusieurs causes : au 

 manque de population , d'industrie, de capitaux, d'instruction et 

 de communications interieures. Si les legislateurs colombiens etaient 

 aussi persuades que notre auteur des avantages d'une liberie illi- 

 mitee de commerce accordee par le nouvel etat a toutes les nations , 

 de grands resultats ne pourraient manquer de suivre la resolution 

 qu'ils prendraient a cet effet. Malheureusement , les prcjuges et les 

 yues etroiles , reste de I'ancien legime , I'ont emporte , et il existe 

 une loi fatale qui defend aux etrangers de trafiquer dans le paj'S 

 pour leur compte : toutes les affaires doivent passer par les mains 

 des natifs. « Uu tel decret , observe M. Hall , est digue des tems les 

 plus deplorables de la domination espagnole , surtout si Ton se 

 souvient que la Colombie doit son existence a des marchands et a 

 des dcfenseurs etrangers. » La legislation colombienne offre encore 

 plusieurs lois contjaires aux vrais interets du commerce. Les manu- 

 factures sont dans un etat encore moins prosp^re ; mais la nouTcUe 

 r^publique trouvera , dan» les produits d*- son sol , de qnoi paj-er k 



