LIVRES ETR ANGERS. 727 



pareilles. 11 profita du lyrique latin , ainsi que Cliiabreia I'avait fait 

 auparavant de Pindare; et tons lesdeux , bieu qu'imitateurs , donne- 

 rent une impulsion nouvelle a la poesie italienne. lis n'onl su toute- 

 fois, ni I'un ni I'autre, eviter toujours les abus d'une imitation trop ou- 

 tiee ; mais on ne peut leur refuser le merite d'avoir dctouine leurs 

 coiitemporainsd'un genred'imitationbien plus sterile et plus mono- 

 tone. Nous ne pretendoas pas pour cela justifler Fantoni , lorsqu'il 

 se borne a traduire plutot qu'a imiter son niodele, et surtout lors- 

 qu'il imite ce qu'il aurait mieux fait de negliger ; comme , par exam- 

 ple , lorsqu'il s'efforce de naturaliser ces rythmes latins qu'on ren- 

 contre dans les odes d'Horace , et dont I'harmonie est tout -a-fait per- 

 due pour nous.Jesais bien que certains metres semblent en conserver 

 quelques restes ; mais I'harmonie meme que nous trouvons dans les 

 vers latins , tels que les sapbiques, les bendecasjliabes et quelques 

 autres,n'est pas celle que leur donnaieut les anciens Romaius ; 

 elle resulte pour nous de la maniere dont les prononcent aujourd'hui 

 les Italiens. Quoi qu'il en soit , il n'est pas moins vrai que nous 

 ayons ete conduits ainsi a introduire sur le Parnasse moderne 

 quelques nouveaux rythmes, plus ou moins agreables, qui ont en- 

 richi notre versification. Mais ce serait une entreprise presque ridi- 

 cule de vouloir imiter tous les metres lyriques d'Horace , m<*me 

 ceux qui n'ont aucun charme pour des oreilles qui les entendent 

 sans prevention. Heureusement , si Fantoni a fait quelquefois de tels 

 efforts, il a souvent tire parti de ce genre d'imitation. On a signale 

 quelques inexactitudes dans ses poesies ; mais qui pourrait les eviter 

 toutes , specialement lorsqu'on est transporte par ce genre de verve 

 qu'exige la poesie lyrique? Au reste, ce qui nous fait apprecier 

 Fantoni, ce sont les qualites particulieres qui I'ont distingue dans 

 la foule de ses contemporains; c'est la beaute de beaucoup de ses 

 images , c'est le colons qu'il emploie pour les retracer ; c'est sur- 

 tout I'importance des verites et I'excellence des vertus qu'il a cele- 

 brees. Je ne parle pas de quelques traits de cette doctrine epicuiienne, 

 qu'Horace avail quelque terns profossee , et que Labindo s'est plu 

 parfois a imiter , plutot par bizarrerie que par svsteme ; car toute 

 sa vie etsesmaximes out prouve qu'il n'etait rien moins qu'epicurien. 

 II nous dedomniage largement de ces legeres fautes par les frequentes 

 maxiines que lui suggerait un esprit vraiment patriotique , et qui nous 

 le font regarder et cherir comme le poete de son siecle et de sa 

 nation. II ne clianta jamais pour le bon plaisir des grands; ses vers 

 ne furent ordinairement consacres qu'aux veritables lieros, aux amis 



