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parence d'une epopee. Sous ce rapport, Herodole , Thucydide, 

 Xenoplion , semblent cpielquefois rivaliser avec Homere , sur- 

 tout en ce qui concerne les descriptions et la narration. Les 

 anciens Remains y ajouterent ensuite encore plus de dignite. 

 Quoique plus severes dans le fond, ils ne Airent pas moins 

 attaches a ces formes exterieures de I'histoire. Tacite lui-nieme , 

 malgre la force de sa pensee et la concision de soil style , qua- 

 lites dont il etait principalement occupe , ne negligeait point les 

 ornemens et les couleurs qu'exigeait la nature des faits qu'il 

 avait a decrire. Les Italiens sont jusqu'ici , entre les modernes , 

 ceux qui sc sont le plus rapproches des anciens dans ce genre , 

 et qui meme ont quelquefois dispute de gloire avec eux. 



Malheureusement, I'esprit d'imitation , qui s'attache d'ordi- 

 naire aux qualites les plus superficielles de son modele, et 

 quelquefois a ses defauts,engendra une foule de rlleteursqni se 

 crurenthistoriens. lis donnerent a leurslecteurs des portraits, des 

 tableaux, des recits , des harangues , des paralleles , de tout 

 enfin, excepte de I'histoire; etbientot le genre le plus serieux 

 et le plus important de tons , ne parut plus en quelque sorlc 

 qu'un exercice d'ecoliers , qu'nn jeu d'enfans. Faudrait-il main- 

 tenant condamner Machiavel , Guicciardin et Sarpi, qui n'ont 

 point exclu de leurs histoires les ornemens doiivetiables , 

 parce que le cardinal Bembo , le P. Strada et d'autres histo- 

 riographes du meme genre en ont abuse? Reduirions-nous 

 done I'histoire a une simple chronique , a une serie d'inscrip- 

 tions lapidaires , utiles sans doute pour conserver les faits , 

 niais insuffisantes pour les eclaircir et les faire apprecier? 



Nous n'avons pu nous dispenser d'exposer ces considerations 

 preliminaires, en voulant donner une idee exacte de I'histoire 

 de M. Botta. Admirateur des anciens classiques, il a adopte 

 cetle maniere large, ce style oratoire, consacrespai"eux, mais 

 trop souvent rendus ridicules et pueriles par la foule de leurs 

 imitateurs. Sa narration est , en general , prodigue de details. II 

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