ET POLITIQUES. 6^9 



montaise en dtronte, ties armes jetecs c;i et l<i, ragitation des 

 hommes perdus, le trepignement des chevaiix , le bruit des 

 voitures, les cris du desespoir et ceiix de la douleur ; partout 

 le desordre et la confusion ; partout eniin, le tableau d'une nai- 

 sere epouvantable a cole du tableau d'un effroi sans egal. Ce 

 qui rend ce tableau historique encore plus interessant, c'est que 

 tant de malheurs excitaient sur tonte la route la stupefaction 

 on la pitie; et que la paiivrete offrit aux victimes, sur leur 

 passage, plus de bienfaits et de consolations qu'elles n'avaient 

 ose en at tend re. » 



L'historien ne s'arrete pas encore la. Preferant la verite aux 

 convenances de I'art, il ne neglige pas de nous faire remarquer 

 que « sous le poids d'une eprcuve si penible le caractere des 

 Francais ne se dementit pas un moment. II leur echappait en- 

 core un sourire, un bon mot, une chanson meme; eta les voir 

 on eut dit qu'ils allaient a une fete plutot qu'en exil. De graves 

 personnages galopaient dans la boue qui couvrait les cliemins. 

 d'autres, portes dans des voitures, ou assis derriere, se fai- 

 saient remarquer par le soin de leur coiffure , leurs croix, leurs 

 decorations et les differens emblemes de leur fortune eclipsee. 

 Telle est la force du naturel , qu'il resistc meme au malheur ! » 



Nous avons donne cette description, non commela meilleure 

 parmile grand nombre decellesquiornent I'histoire de M. Botta 

 mais comme un exemple de sa nianiere. On en trouve de tout 

 genre dans sonouvrage; rhistorien tire parti de tons les acci- 

 dens les plus graves ou les plus singuliers, avec beaucoup de 

 succes. On distingue surtout les tableaux etles descriptions des 

 mouvemens militaires. II semble ordinairement etre acteur et 

 peintre tout a la fois. La reprise de Toulon , les batailles d'lta- 

 lie , la prise d'Arcole , il met tout sous les yeux avec une telle 

 precision, qu'on ne pourrait demander mieux au tacticien le 

 plus habile. 



Nous avons dit qu'uu des moyens frequens employes par 



