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langues mortes et leurs lilteratures ; d'aiitres ont appris des 

 langues vivantes , conime si dies etaient mortes , dans des gram- 

 maires et des dictionnaires: tons t)nt cm les mots immnables , 

 parce que les passions populaires iie peuveiit rien sur les froids 

 caracteres d'un livre : la faculte de rassembler dans leurs biblio- 

 th^ques des ecrits publJes dans toutes les langues, lour a fait croire 

 qu'il serait aussl facile d'implanter toute langue en tout pays. Cette 

 erreur Tient de ce que le lecteiir voit toujours dans une htn^ne- 

 ecrite une science conventionnelle, qui peut en effet (5tre adniise par- 

 tout et toujours. Au contraire, I'observateur attentif , et celui 

 surtout qui s'eleve ii des considerations plus vastes sur la nature 

 du langage , recoHnait qu'il est sans cesse modlfie parleclimat, 

 les lois , les habitudes du peuple qui le parle : de la , non-seule- 

 ment les langues diverses des divers ctats de I'Europe, mais encore 

 les difl'erens patois dans leurs differentes provinces , patois que 

 I'education ni les communications les plus rapides ne poiirront 

 entlerement detruire , parce qu'ils tiennent a la nature, plus forte 

 que les institutions liumaines. Voulez-vous done retablir la langue 

 latine ? apres avoir retrouve tous les mots perdus dans toutes leuis 

 acceptions , apres avoir cherche et heureusement reproduit les 

 mceurs et les habitudes des vieux Romains , apres avoir satisfait 

 a toutes les conditions necessaires pour bien prononcer , reportez 

 vos nouveaux citoyens dans I'antique siege de leur empire ; render 

 leur un gouvernement libre et conqucrant; ressuscilez leurs cornices, 

 leurs consuls, leurs tribuns du peuple; el les males accens de la 

 langue romaine feront retentir encore les echos du Forum. Mais, 

 si tout cela vous manque, si vous voulez de la langue d'un grand 

 peuple faire I'idiome d'un petit nombre d'hommes , sans mceurs 

 propres , sans caractere politique: quand votreville serait elevee, 

 quand les savans s'y recruteraient sans cesse , quand vous y auricz 

 une academic latine , la nature ne se rirait pas moins de vos im- 

 puissans efforts: la langue latine, toujours vivante , toujours jeune 

 dans les imniortels ouvrages de Ciceron et de Virgile , ne pourrait 

 se ranimer dans vos murs. Laissons done dans les espaces ima- 

 ginaires I'idee de la resurrection d'une langue morte : nous n'en 

 applaudirons pas moins au zele et au talent avec lesqnels M. d'Olmo 

 a soutenu une opinion qu'il croit utile ; et nous nous joindrons 

 a lui dans les vosux qu'il forme pour qu'on ne neglige pas ce qui 

 nous reste de la langue des romains. Seulemenl , nous tlifferons 

 d'o])inion sur les moyens a employer. Nous I'engagerons, en flnissantj 



