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FRANCE. 



Societes savantes ; Etablissemens cTutilite puhlique. 



k\\{Bouches dn Rhone). — Seance puhlique de la Societe des amis des 

 sciences , des lettres, de I'agricullure et des arts, le 7 juiu 1S24. — Prix 

 decernes. ■ — Stijets de p/ix proposes pour 1825 et 1826. — La eance 

 a ete ouverte par un discours de M. de Montvalon, president, sur 

 I'utiliic des socieles litteraires. Ce texte , traite bien des fois , mais 

 auqiiel il est bon de revenir de terns en terns, a cause des Veritas 

 qu'il rappelle , avail , dans cette occasion , le nierite de I'A-propos ; 

 car on n'a pas oublie que , dans une seance puhlique de la m^me 

 academic, tenue il 3' a quaire on cinq ans, un president crut pouvoir 

 faire briller son esprit , en rajeunissant le paradoxe des inconveniens 

 de I'instruction, et des dangers particulierement attaches a I'exis- 

 tence des academies de provinces. L'auteur a sa, d'ailleurs, relever 

 son sujet par la noblesse des pensees , la justesse des allusions et 

 la dignite du style. L'eloge des lettres ne pouvait "pas etre mieux 

 place que dans la bouche d'un litterateur qui a traduit avec succfes 

 Machiavel et Denina , heritier d'une famille egalement illustre par 

 son savoir dans la jurisprudence , ses longs services et sa constante 

 probite dans la niagistrature. M. de Montmeyau flls , secretaire 

 perpetuel adjoint, a paye , dans son rapport sur Ics travaux de la 

 Societe , un juste tribut d'estime au venerable docteur Gibelin 

 qu'il a supplee dans ce travail. C'etait une tAche belle a remplir 

 que de rendre justice au savoir et aux qualites morales de I'hahile 

 traducteur de Priestley , de Kirvan , de Fontana , des Transac- 

 tions pliilosophiques. M. de Montnieyan , deja connu par plusieurs 

 bons essais sur les sciences physiques et malhematiques , s'est ac- 

 quitte de ce devoir avec des formes spirituelles et un ton de per- 

 suasion dont on a du lui savoir gie. II a ete fait mention ensuite d'un 

 nieinoire de M. U. Pontier , sur I'etat des terrains oil gisait la mine 

 de chromate de fer dout il a fait la deconverte. Les observations de 

 ce mineralogiste paraissent prouver I'existence de I'espece bumaine 

 anterieurement a la grande catastrophe qui a mis a decouvert les 

 ';ontinens actuels. «Il a trouve, dit le rapporteur, des haches en 

 pierre , et des silex en forme de fers de lances, instruuiens des 

 sauvages de ces tems recules , parml des breches ou aglomerais visi- 

 blement forraes par des atterrissemens de I'ancienne mer. >' Ce me- 

 moire, qui jette un nouveau jour .sur la formation des montagnes, 

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