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nation ; mais le gouvernement doit-il s'en rapporter a des se- 

 cours gratuits, necessairement inegaux et precaires. Puisque 

 I'etat ote aux prisonniers les moyens de pourvoir a leurs be- 

 soins, il faut qu'il y ponrvoie lui-meme , et, quand il aura 

 renipli ses devoirs envers eux, il restera peu de chose k faire 

 pour la charite privee. 



Chapitre vii. Des maeurs des prisonniers. Ce chap'\tre est du 

 plus haut interet. L'auteur abien etudie ces hommes qui, sous 

 une denomination commune , representent des classes si diffe- 

 rentes et des caracl^res si opposes. Oui , c'estbien I'interieur 

 d'une prison; \k se reunissent des etres depraves, iinis entre 

 eux par le lien du crime, intrepides dans I'opprobre , et portant 

 dans leurs regards I'abjection de leur ame : la sont des hommes 

 coupables, mais non pervertis, condamnes pour des fautes qui 

 n'entrainent aucun deshonneur , et souvent nicme bien legeres ; 

 vous y voyez des prisonniers pour dettes et des prevenus qui , 

 coupables ou innocens, vivent dans un etat d'anxiete difficile a 

 rend re. Que de passions en mouvement ! Combien de curiosite 

 et de mefiance ! on s!etudie, on cherche a se penetrer ! il se 

 forme des dema reations naturelles ; les uns cherchent a s'abrutir, 

 les autres i s'entraider et se consoler : il y a beaucoup de sym- 

 pathie et de commiseration, la joie eclate quand ceux qu'ils ont 

 estimes innocens sont absous , on s'afflige si une condamnation 

 parait trop severe. On observe beaucoup de politesse entre les 

 detenus d'une certaine classe , et ils se complaisent dans les 

 moindres procedes qui les relevent de leur humiliation. Enfin , 

 les effets moraux de cctte situation nouvelle ou I'homme est 

 place dans une prison sont tres-bien observes et bien rendus 

 par l'auteur , et il sait tour a tour manier le pinceau de Rem- 

 brandt et en adoucir les teintes pour exprimer diverses nuances 

 de moralite. 



Chapitre i\. Le jour du jugoment approchc. Les agitations 

 d'uno I'amille , le devouement des amis, la scene de la prison , 



