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Dans les premieres , le gouvernemcnt se trouvc place entre les 

 mains de quelques grandes et puissantes families, qui exercent 

 nne influence tres-considerable sur toutes les affaires publiques. 

 Dans les republiques democratiques, telles que les petits can- 

 tons, la participation du peuple a la souverainete estbeaucoup 

 plus considerable, quoique tous les habitans n'y aient pas droit. 

 II est ^ remarquer que, raeme dans les cantons democratiques, 

 quelques families ont aussi exerce ime sorte de patriciat qui 

 est essentiellement contraire a la nature*de la democratie. C'est 

 ainsi que , chez les Grisons , la famille des Salis s'est acquis 

 une preponderance extraordinaire dans le maniement des 

 affaires. 



Quoi qu'il en soit de I'idee que Ton puisse se former de la 

 liberie reelle existante en Suisse, ce n'en est pas moins un 

 noble et touchant spectacle que ces montagnards probes et 

 valeui'eux traversanl tant de siecles avec un gouvernemcnt qui 

 protegeait leurs personnes et leur industrie , sachant faire 

 respecter leur independance et soumis a des lois auxquelles 

 cux-memes avaient participe. 



Les tomes iii et iv de la collection de MM. Dufau , Duvergier 

 et Guadet contiennent les constitutions des Pays - Bas, du 

 Danemarck , de la Suede , de la Norvege , de la Russie , des 

 villes Anseatiques, de laPologne, de la Hongrie, du royaume 

 Lombard-Venitien , du I'oyaume de Sardaigne, de Lucques, 

 des Etats de I'Eglise, du royaume de Naples et des lies 

 loniennes. 



Cette simple nomenclature suffit pour prouver quel haut 

 degre d'interet doit avoir cette reunion des lois fondamentales 

 etdes usages politiques de tant de peuples divers. Sansdoute, 

 le lecteur n'attend pas de nous que nous entrions dans des 

 details sur ces differens gouvernemens. Nous voulons seu- 

 lement lui indiquer la source ou il devra recourir lui-meme 

 lorsqu'il voudra faire une etude scrieuse des lois politiciues 



