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auraient siifli jusqu'i un certain point pour assurer la liberie 

 publique. Mais on sait assez que,s'ils existaient theoriqucitient, 

 ils fluent maintes fois violes par I'autorite sonveraine. IVoiis 

 devons croire que ce soiit ccs deux bases constitutives de I'an- 

 cicnnc monarchic francaise qui ont fait dire a Machiavel : Tra 

 i regni bene ordinali e governnli a ' nostri tempi , e quello di 

 Francia. « Parmi les etats bien constitues et bien gouvernes de 

 notre terns, la France est le premier. » ( Le Prince , chap. ig. ) 



Qtioi qu'il en soit, les rccherches historiques qui ouvFcnt 

 lo premier volume sur la constitution non ecrite de la France 

 avant 1789, sont fort curieuses , ct peuvcnt donner une idee 

 juste de I'existence politique de notre ancienne monarchic. 



Cependant, plusieurs parties importantes du droit public 

 francais anterieur a la revolution ont peut-etre etc traitees 

 trop legerement par les autenrs. Telle nous parait etre celle 

 qui concerne la pairie , institution qui a subi des modifications 

 si importantes, qu'on a coutunie de la partagcr en quatre eres 

 distinctes ; cc qui n'cst nullcmciit indiqiie dans i'ouvi'age dont 

 nous nous uccupons. Les auteius auraient pu puiser d'utiles 

 renseigncmens dans les savantes rccherches de MM. Brial ct 

 Henrion de Pansey (i). 



Nous trouvons emuile les texles de toutes les constitutions 

 qui ont rcgi la France, depuis celle de 179 1 jusqu'it la Charto 

 constitutionnelle de 1814. 



Le precis de I'histoire du gouvernement anglais etait peut- 

 etre plus facile a faire que celui de notre histoire constitution- 

 nelle , si nous osons nous exprimer ainsi. Les autejirs out fait 

 ressortir avec beaucoup de netlete ct de precision les rouages 



(i) Recbrrclies sur I'oi igiiie de la pairie en France, dans le Recueil 

 des historiens des Gaules et de la France , par M. Brial, t. XVII 

 (p. XIV a XXXVIII ). i8i8. — Des Pairs dc France; par M. le presi- 

 dent H. de P. lu-S". i8if;. 



