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bieu appeler I'ancienne constitution ftancaisc. C'ctait, dit-on , 

 line monarchic, noii pas absoluc, piiisqii'elle avail pour contre- 

 poids les c'tats generaux et les parlemens. Mais ces etats 

 ijeneraux existaient sans aucune regie ; les rois ne les convo- 

 quaicnt que fort raroment , et on pout meme dire qii'ils dispa- 

 rurent du nomhre dc nos institutions politiques, puisque, 

 depiiis 1614, il n'y cut aucune autre reunion des etats que celle 

 de 1789 qui preceda immcdiatement la chute de la monarchic. 

 Quant aux parlemens , il faut reconnaitre que, toutes les fois 

 qu'ilsfirent des actes politiques, ils firentdes actes arbitraires; 

 bien entcndu que nous sommes loin de pretendre que ces actes , 

 tout arbitraires qn'ils ctaient , ne furent pas souvent tres-utiles 

 pour le peuple. Mais, en bonne conscience, est-ce la une cons- 

 titution politique ? Et nous demanderons a ceux qui parlent 

 sans cesse de I'ancienne constitution francaise , qu'ils veuillent 

 bien nous dire si les institutions politiques ont ete les monies 

 en France, lors de rotablissenicnt et des progres du regime 

 feodal sous les Morovingicns , pendant I'affaiblissement nio- 

 mentano de ce regime sous Charlemagne , a I'epoque de sa 

 renaissance et de ses developpomcns sous les successeurs de 

 ce prince, et enlln, lors de sa destruction , si lente , si par- 

 tielle sous la dynastie Capetionne. 



A.insidonc, il est inexact doregarder la France comnieayani 

 ete gouvcrnee uniformoment pendant quatorze siecles; car au 

 cun etat, peut-etre, n'a subi autant de variations et de revo- 

 lutions politiques. Dieu nous garde surtout de ces legisiateurs 

 antiquairos qui seraient tentes de nous rendre nos vieillos insti- 

 tutions nationales, apres les avoir cherchees h la loupe parmi 

 taut de debris et de mines. 



Revenant maintenant a la question des constitutions ocrites , 

 que nous n'hesitons pas a regarder comme indisponsables , 

 nous dirons cependant que nous ne pouvons nous dissimulci 

 qu'il y aurait une sortc de folio a prendre ime vioille societe et 



