SCIENCES PHYSIQUES. 49 



vers , s'accoutume a la grandeur desobjets, saisit leurs rapports, 

 distingue les differens mouvemens et prevoit les resultats. Apres 

 avoir lu cet ouvrage, on est snrpris d'avoir acquis tant de con- 

 naissances en si pea de terns, et avec si peu d'effoits. La se- 

 conde lecture, encore plus agreabie que la premiere, laisse 

 apercevoir comment I'auteur a pu rendre la science aussi ac- 

 cessible : I'attention n'est plus absorbee par le sujet; on com- 

 mence a remarquer la raethode , la distribution des matiercs, 

 la rigueur et la clarte des raisonnemens , le tact de I'ecrivain 

 qui sait mettre chaque mot a sa place, s'arreter a propos, ne 

 rien omettre , et ne rien dire de trop. Cependant, I'ecrivain n'est 

 ])as encore juge; on n'a vu que I'astronomie et le savant qui 

 I'enseigne : on peut enfin s'occuper du style, et c'est alors seu- 

 lement que I'ouvrage entier est bien connu. On applaudit au 

 choix de I'Academie francaise , qui , en appelant dans son sein 

 I'auteiur de \' Exposition du systeme du monde , a declare qu'il 

 n'avait pas moins honore les lettres que les sciences. On pense 

 bien que le merite du style de M. De Laplace ne consiste pas 

 dans I'emploi des artifices oratoires : il doit tout a la raison , a 

 la jiistesse des idees et a la propriete des termes. Quant a la 

 correction grammaticale et aux autres qualites du style qui ne 

 tienneat point au caractere de I'ecrivain , et que le travail fait 

 acquerir, elles sont aujourd'hui trop communes pour qu'on les 

 remarque et que Ton en fasse mention. 



Depuis la derniere edition de cet ouvrage, les sciences as- 

 tronomiques out fait des progres. Le nombre des planetes con- 

 nues s'estaccru; des donnees numeriques ontete calculees avec 

 pins de precision; les phenomenes dus a I'attraction molecu- 

 laire, distincte de la gravitation universelle, sont devenus si 

 nombreuxetd'une telle importance, que cette matiere ne peut 

 plus etre traitee convenablement dans I'une des divisions d'un 

 ouvrage en un seul volume : M. De Laplace a pense qu'il fal- 

 lait en faire un traite special qui, par sa connexion avec I'expo- 

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