DANS LES VINGT-CINQ DERNlfeRES ANNIES. u5 



liberie ; raccomplissement de ces devoirs legitime les gou- 

 vernemens, il est leur plus beau titre. Ces devoirs sent com- 

 iiiuns a tous ; ils peuvent etre accomplis par tous , quelle que 

 soit la forme du gouvernement. Toutes les formes, 11 est vrai, 

 ne sont point egalement propres a garantir cet accomplisse- 

 ment , mais il faut se contenter de ccUes qui sont imparfaites ; 

 car on cherche encore, on n'a point trouve celle qui convien- 

 drait a tous les etats , celle qui reunirait toutes les garaniies. 

 Apres avoir cherche a exposer quel est I'objet de la lutte 

 dans laquelle le genre huniain a ete engage pendant ce quart 

 de siecle, cherchons aussi a apprecier ses resultats. Sans doute, 

 durant cet espace de terns, de grands revers, de cruelles ca- 

 tastrophes ont frappe I'espece humaine; cependant, elle pent 

 encore s'applaudir des pas qu'elle a fails. 



La France se presente la premiere a la pensee; la France a 

 donne I'impulsion a tous les autres peuples ; la France a paye 

 cher son inexperience : conqueranteetconquise, elle a vupro- 

 fesseren son nom les do.ctrines los plus opposees , el elle a du 

 obeir aux regimes que lui ont donnes tous les parlis extremes. 

 Sans doute elle pent exprimer des regrets, sans doute elle 

 pent concevoir des craintes; sans doute elle peut se plaindre 

 de ce que des periodes recentes ont ete fortement letrogrades; 

 mais, si elle se place a vingt-cinq ans en arriere, elle recon- 

 naitra que, dans ce quart de siecle, elle a gagne plus qu'elle 

 n'a perdu. Les idees d'ordre el de justice se sont developpees 

 et affermies; les connaissances poliliques se sont universelle- 

 ment repaudues; les deux partis sont en general revenus de 

 leurs prejuges ; les classes qui repoussaient les formes consti- 

 tutionnelles sont affectionnees aux pouvoirs qu'elles ont acquis, 

 meme en en abusant. La morale, il est vrai, a souffeit par 

 les progres de I'hypocrisie et par ceux de la venalile; la lu- 

 miere, par les attaques contre les meilieurs modes d'instruc- 

 tiou ; la liberie, par des envahissemens qu'il est inutile de 



