a4 REVUE DES PROGRES DES PEUPLES 



grade J il ne songeait qu'a la France ; et regardant toutpouvoir 

 revolutionnaire comme entache de violence , il cherchail le 

 droit avant I'exercice de la force; il le reconnaissait dans le 

 souverain comme dans le sujet , & son signe le plus constant , la 

 transmission reguliere et tranqiiilie durant plusieurs genera- 

 tions, la prescription. Mais, quandle parti retrograde s'est em- 

 pare de ce mot, il I'a applique a des pays, a des gouveriiemens 

 oil il fait iin contre-sens absurde. Ceux qui invoquent la legi- 

 timite en AUemagne et en Italic, ont-ils done oublie que I'ordre 

 legitime dans le Saiut Empire romain, c'est-a-dire, I'ordre an- 

 tcrieur a la revolution, I'ordre fonde sur les traitos, sur une 

 transmission reguliere et tranquille et sur la prescription, 

 donnait h ces deux pays un chef electif, des electeurs dont trois 

 etaient electifs k lour tour, une constitution detruile de fond 

 enconible; tandis quo tous les droits, tous les titres qu'ils 

 reclament, sont fondes sur la revolution? Le reste de I'Eu- 

 rope ne serait pas moins embarrasse a montrer dans le pouvoir 

 auquel il est soumis , les caracteres de la legitimite : presque 

 partout, les lois anterieures, les lois sur lesquelles le pouvoir 

 etait fonde, ont cte abolies (i). 



Apres tout, les partisans du systeme retrograde n'ont pas 

 besoin d'une pensee; il leur suffit d'un mot pour se recon- 

 naitre : les partisans du systeme progressif sovA. appeles a plus 

 de precision. Le dogme de la souveiainete du peuple ne pour-v 

 rait que les compromcttre et les confondre. II est inutile de 

 remonter a I'origine du pouvoir, il faut le considercr comme 

 un fait; des qu'il existe, des qu'il a etc institue, il a des de- 

 voirs : ces devoirs sont ravanceiuent du but de la sociele 

 humaine, le perfectionnement et le bonheur de ceux que ce 

 pouvoir gouverne, Icurs progres en vertus, en lumieres , en 



(i) Voyez Gfiiies, Venise , les iles loniennes , Malie, une partie 

 de la 5axe, la Pologue, la Su^de, la Hollande, la Belgique, etc. 



