DANS LES VINGT-CINQ DERNlfeRES ANNEES. a3 



dont ils s'efforcent de s'entourer. L'etat de guerre qui se pro- 

 longe sans interruption, depuis des siecles, dans ces pnncipau- 

 tes, cause a leurs voisins des pertes fruquentes et demande une 

 surveillan/;e continuelle.Ces voisins sont les plus puissans monar- 

 ques de I'Europe : jamais, cependant, ils n'out assemble de con- 

 gres; jamais ils n'ont fait usage del'influence queles traitesmeme 

 leur assurent,pour y faire cesser I'effusion du sang humain et le 

 brigandage. Qu'ost-ce done qu'ils eprouvent dans cet etat de 

 choses? c'est qu'a quelque degre d'oppression que soit descendu 

 le paysan valaque ou moldave , on ne court jamais risque de le 

 voir se revolter : on pent I'empaler, on ne saurait le forcer h 

 se defendre. Pour nous, cependant, qui n'avons pas le meme in- 

 teret, il est bon de porter quelquefois nos.yeux sur le paysan 

 valaque ou moldave; si c'est la le terme du mouvement retro- 

 grade, sans doute nousne voudrons pas reculer. 



Ne nous laissons point egarer par ceux qui emploient d'autres 

 mots pour represcnter les deux tendances: ces mots ont exerce 

 une influence facheuse sur le quart de siecle que nous venons 

 de parcourir, et ont enfante beaucoup d'erreurs. Les deux par- 

 tis se sont trompes eux-memes par I'enonciation de principes qui 

 representaient mal leurs vrais sentimens ; les uns se sont fait un 

 dogme de la souverainete du peuple, mais ce dogme les dece- 

 vait sans cesse eux-memes. S'ils etaient obliges de donner le 

 fiom de peuple a I'assemblage de tons les hommes, s'ils recon- 

 naissaient a tous un droit egal sur le gouvernement, ils oppo- 

 saient eux-memes le plus grand des obstacles au progres so- 

 cial, car la masse ignorante est de beaucoup plus nombreuse 

 que la classe instruite; elle ne connait pas le bien, souvent elle 

 ne le vent pas , et la multitude souveraine ne s'est pas montree 

 moins retrograde que les despotes. Les adversaires de ce parti 

 ont oppose a ce dogme celui de la legitimite, sur lequel ils 

 ont pretendu fonder le pouvoir souverain. L'inventeurde cette 

 doctrine n'en voulait pas faire I'etendard du systeme retro- 



