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^UE DBS PROGRES DES PEUPLES 



desvcrtus, celm uc la libcttt;; et Ic rapide accroissement de la 

 prosperittiTBes Etats-TJiiis a depasse tout ce qui a jamais ete 

 conuu sur cctte torio. Pour en jugcr, il nc faut pas oublier leur 

 point de dep.irt. Les fondateuis des colonies etaient des refu- 

 gic's de toutes les sectesreligienses et politiques, dontchacune 

 avaitete persecuteea son tour; ilsportaient avec euxles germes 

 de toutes Ics animositcs, tous les genres de rcssentimens, tous 

 les genres de fanatisme , la disposition a toutes les exagera- 

 tions. Long- terns ils ont ete recrutes par recume de I'Angle- 

 terre, par les individus deportes pour Icurs crimes; plus 

 tard , leur pays est devenu le refuge des chercheurs de fortune, 

 des intrigans, des aventuriers de toutes les nations; les colonies 

 recurent des gouverncniens d'Europe la plus funeste de tou'es 

 les institutions, I'esclavage; la plus grande partie de la popu- 

 lation y est dispersee dans des bols , dans d'immenses savanes, 

 hors de la portee des tribunaux et de la protection sociale. 

 A.vecde tels elemens, les Americains auraient ete, sous nos gou- 

 vernemens d'Europe, les plus \icieuxde tous les peuplcs; ils 

 ont droit, au contraire, a prendre rang parini les plus ver- 

 tueux. On en trouvera pen chez qui le sentiment de ce qui est 

 droit, juste, honorable, soit plus universeliement repandu, 

 oil les crimes soient plus rares, oii les vertus domestiques soient 

 plus en honneur, oil la religion , qui n'a cependant d'autre 

 sanction que la conscience de chacun, exerce une influence 

 plus universelle. Sans doute, on y trouve encore des traces 

 de la souillure que les Americains ont due a leurs fondateurs; 

 mais chaque jour elles s'effacent plus rapidement; de meme, 

 dans la carriere de I'intelligence, on ne doit point oublier que 

 les Americains ne font encore que commencer; ils ont du etre 

 colons, agriculteurs, artisans, marchands, avant d'avoir des 

 loisirs a consacrer a la litterature ou a la philosophic. On ne 

 doit point leur demander encore de produire ces grandes lu- 

 mieres qui ont eclaire le genre humain; mais ils ont su s'ap- 



