LITTERATURE. ao3 



lite. Ce sont la mallieureuseinent des qualites d'historien , plutot 

 que de poete , et le premier de ces deux litres couTient certaineitient 

 mieux que le second a I'auteur du livre que iious annoncons. Lui- 

 m^me semble le reconnaitre , lorsqu'il se defend d'avoir voulu 

 composer un poeme epiqne , et qu'il reduit son ouviage au titre 

 modeste de Poeme hisiorique. II ii'a pas cherche a rassembler sur 

 quelques personnages, sur quelquesevenemens, I'interet de sod recit; 

 il parte des hommes et des choses , a mesure que I'histoire les lui 

 presente: La France est le veritable sujet de son epopee; il nous 

 la montre qui s'avance a travers beaucoup de malheurs et de 

 crimes vers I'etablissement d'nn ordre legal. C'est la I'unite de 

 I'ouvrage, unite qui conviendrait mieux, je le repete , a un livre 

 de politique ou d'histoire, qu'.i une composition poetique. D'ailleurs, 

 il y a quelque difCculte a faire agir et parler en vers des person- 

 nages si recens , et dont plusieurs vivent encore. Quelque beaux 

 vers qu'on leur prete, nous aimons encore mieux les voir et les 

 entendre eux-memes, comme ils se moutreut a nous dans le nior.de, 

 on , ce qui est presque la meme chose , dans les memoires. II est tel 

 des redacteurs de notre Revue, qui serait peut-etre fort etonne d'ap- 

 prendre qu'on a traduit en vers les nobles paroles qu'il prononca, 

 lors du proces de Louis XVL L'histoire a des aujourd'hui le droit 

 de les rapporter , car son ministere commence de bonne heure; 

 quant a la poesie ,elle arrive plus taid , si toutefois elle arrive pour 

 des evenemens places par leur gravite hors du domaine de la fiction. 

 Cela me conduit a un reproche que je veux adresser a I'auteur de 

 la France //acifiee. i\ fait mouvoir dans son poeme quelques figures 

 allegoriques , qu'on avail deja trouvees froides dans la Henriade, 

 et qui le sont bien autrement quand nous les voyons de si pres : 

 lorsqu'il s'agit d'evenemens contemporains , pouvons-nous prendre 

 au serieux I'intervention de !a Discorde, de la Revoke, de la Pais:, 

 de la Verke , et autres divinites, qui ne soul que de pures abstrac- 

 tions personnifiees ? Le merveilleux allcgorique n'est point, a pro- 

 prement parler , du merveilleux ; je n'hesite pas a le bannir de 

 I'epopee, et je ne connais qu'un seul exemple qu'on puisse citer en fa- 

 veur de son emploi ; I'apparition de la patrie a Cesar sur les bords 

 d'> Uubicon. La patrie etait un personnage reel pour un Romain , 

 fit au moment ou Cesar s'armait contre elle , son image derail le 

 poursuivre , du moins en imagination. C'est dans cette sphere que 

 se passe la scene de Lucain, placee habilement sur la limite inde- 

 cise qui ?;epare Tallegorie dn merveilleux. Qu'on ne m'objecte point 



