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que jusqu'alors on s'etait plutot attache a tourner en ridicule qu'a 

 juger avec impartialite. Je pouvais penser que M. d'Arlincourt n'a- 

 vait eu qu'a se louer de ma reserve et de ma bonne foi ; aussi, je 

 I'avouerai, un mouvement d'amour-propre s'est empare de moi en 

 apprenant qu'il avail renonce aux inversions dans son noiiveau ro- 

 nian ; je crus un instant que mes conseils desinteresses avaient pu 

 etre pour queique chose dans cette sage resohition , sans reflechir 

 que le style de ses premieres compositions etait trop bizarre pour 

 Hre naturel. M. d'Arlincourt aurait bien ri de ma meprise, si, 

 comme on s'accorde aujourd'hui a le penser, ce style inaccoutume 

 n'etait qu'une affectation de sa part , une ruse au moyen de laquelle 

 il avail essaye et il a reussi a fixer sur ses ouvrages I'attention pu- 

 blique. En effet, les traces legeres de cette ancienne habitude, a 

 laquelle il etait parvenu difficilement peut-etre a seplier, sont telle- 

 ment rares dans son dernier roman , qu'il y aurait de I'injustice et 

 une sorte de duperie a les relever. Mais I'interet de ce nouvel ou- 

 vrage est-il en proportion relative avec les defauts dont I'auteur 

 s'est heureusement corrige , ou aiixquels il a prudemment renonce ? 

 Nous craignons beaucoup , s'il faut le dire , que M. d'Arlincourt 

 n'ait pas bien verifie cette fois notre prediction. Un examen impar- 

 tial et reflechi de I'Elrangere va mettre les lecteurs a portee de de- 

 cider la question. — -Laissons d'abord de cote cette longue preface de 

 1 editeur , lourd panegyrique dont I'inconvenance nous a surpris , 

 quoiqu'on nous y ait habitues depuis queique terns, et dontM. d'Ar- 

 lincourt, par respect pour lui-meme et pour le public, aurait dii 

 exiger la suppression : assez d'autres trouveront dans cet etrange 

 morceau une ample matiere a la critique et peut-^tre a des recri- 

 minations contre I'auteur. Venons a Touvrage meme. C'est encore 

 un roman qui a la pretention d'etre historique; mais on commence 

 a s'apercevoir que ce genre mixte, que Ton avait tant preconise 

 d'abord, pourrait bien ne pas avoir tout le nierite dont on I'avait 

 cru susceptible. Que ce soit ou non la faute des auteurs qui s'y sont 

 essayi'^s en France , il n'en est pas moins vrai que ce melange a 

 presque toujours ete funeste soit a I'histoire , soit .\ I'ecrivain : ou 

 la verite s'est vue sacrifice, ou la fiction a cesse d'etre attachante. 

 L'inteiet que comporte un roman est d'une toute autre nature que 

 celui qu'on doit attendre de I'histoire, et Ton pourrait soupcoiuier, 

 en general, les 6crivains qui ont voulu m^ler leurs differentes cou- 

 leurs d'avoir eu ou trop pen de savoir et de courage pour ^tre en- 

 tierement vrais , ou trop peu d'imagination pour se lancer dans le 



