SUISSE. 259 



tifications inutiles a la patrie , placees en dehors de son systeme do 

 defense, mais qui pouvaient, dans unc guerre entre deux etats voi- 

 sins, tenter I'un ou I'autre de s'en saisir , et entrainer ainsi les cantons 

 dans une querelle qui leur serait etrang^re. Ce fat robjet de ses ef- 

 forts, pendant les dernic'-res annees de sa vie : mais il trouva qu'll 

 est moins difficile d'obtenir d'un congres de rois etraugers un 

 grand bienfait pour ses compatriotes , que de persuader a ceux-ci de 

 pourvoir a leurs propres dangers. En effet, il avait a triompher , 

 non-seulement de I'ignorance et des prejuges , mais de la presomp- 

 tion du deml-savoir, qui est bien autrement obstiuee. II ne se rebuta 

 point cependant , et il travailla jusqu'a son dernier jour au comple- 

 ment de ce grand csuvre de la neutralite Suisse, qui doit immortaliser 

 sa meraoire. — Quoique sasante fut affaiblie , on ne voyait encore en 

 lui aucune trace de vieillesse, et sa patrie ni ses amis ne se croyaient 

 point menaces de le perdre, lorsqu'une seance fatigante et prolongee 

 du comite militaire cliangea une incommodite qu'il eprouvait , en un 

 etat cruel de souffrance : une operation dangereuse fut jugee neces- 

 saire , pour lui procurer quelque soulagement : il en supporta les 

 atroces douleurs avec un grand courage. Pendant quelques jours , 

 on le crut sauve ; mais un abces qui s'etait forme a I'interieur causa 

 bientot une revolution en lui ; il fut le premier a reconuaitre, le ma- 

 tin du "29 decembre , qu'il n' avait plus que peu d'beures a vivre ; 

 et voulant profiler de ses derniers momens , il appela autour de son 

 lit de mort tons ceux qui lui etaient chers. Par une singuliere desti- 

 nee , lui qui avait vecu dans la retraite , qui avait tant aime la soli- 

 tude, il mourut en quelquesorte en public. Pres detrente personnes, 

 parens , amis , medecins , domestiques , se trouvferent reunies au- 

 tour de lui ; le desir ardent de leur adresser de dernieres paroles de 

 tendresse, de derniers conseils , de les consoler par la vue de son 

 triomphe sur la mort , lui communiqua une force extraordinaire, et 

 au jugement de ses medecins , retarda de plusieurs heures le mo- 

 ment fatal. Son pouls avait cess6 de battre; la mort avait gagne tons 

 ses membres ; mais son cceur et sa tete etaient libres. Pendant sept 

 heures , il continua d'adresser a chacun a son tour , avec cette ele- 

 gance de langage qui lui etait propre , les paroles qui pouvaient le 

 mieux porter dans le coeur des siens la consolation et I'esp^rance ; 

 et il ne s'eteignit qu'apr^s avoir calme , au moins pour un peu de 

 tems, dans ceux qui I'entouraieut, la douleur profonde que leur 

 causait sa perte. Un Genevois. 



