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mort. On voulut qii'iinc obscurite entiere regniit dans cet hor- 

 rible sejour. 11 fallait cepcndant y laisser entrer I'air absolu- 

 meiit neccssaiic pour la vie. On imagina alors de construire 

 sous lerre dcs piliers, perces obliquement dans leur longueur, 

 et repondant a des tuyaux qui descendaient dans les souter- 

 rains. C'cst par ce moyen qu'on a etabli quelque comuninica- 

 tion avec I'air exterieur, sans laisser aucun acces a la lumiere. 

 Les malheureux qu'on enferme dans ces lieux humides, etnc- 

 cessairement infects lorsqu'ils y ont passe quelques jours, 

 sont attaches a la muraille par une lourde chaine, et on ne 

 leur donne que de la paille, de I'eau et du pain. Votre Ma- 

 jeste aura peine a croire qu'on ait eu la barbarie de tenir plus 

 d'un mois dans ce sejour d'horreur un homme qu'on soup- 

 9onnait de fraude aux barrieres , et cela sur la deposition d'un 

 seul temoin. II parait qu'apres etre sorti de ce souterrain qu'on 

 appelle cachot noir, on I'a tenu encore longtems dans un 

 autre reduit moins obscur, et que c'est une attention qu'on a 

 toujours pour les prisonniers, parce qu'une experience qui ne 

 pent avoir ete acquise qu'au prix de la vie de plusieurs hona- 

 mes, a appris qu'il y avait du danger a passer trop subitement 

 d'un cachot noir a I'air libre et a la lumiere du jour... » 



L'Angleterre, quoiqu'en avant des autres pays pour tous 

 les etablissenaens publics, etait, sous ce point de vue, aussi 

 arrieree que la France. Voila justement 5o ans, dit I'auteur 

 du Rapport dont nous rendons compte, que rimmortel Howard 

 coramen^a son illustre carriere, et qu'il acquit un si haul rang 

 parmi les bienfaiteurs de I'humanite. Ceux qui n'ont pas lu 

 les ouvrages de eel excellent homme, peuvent difficilement se 

 faire une idee de I'etat des prisons a cette epoque. Des donjons 

 obscurs, humides, sans air; des chaines et des menottes d'un 

 poids enorme ; une nourriture insuffisante et de mftuvaise qua- 

 lite, etaicnt le caracterc distinctif du traitement des prisonniers. 

 Howard assure que beaucoup de gcoliers refusaient de pene- 



