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trer avec lui dans les cachots, par craiiite du niauvais air. 11 

 est souvent arrive que le viuaigre qu'il porlait avec lui, 

 comnie preservatif, perdait immediatement sa qualite; et, pen- 

 dant plusieurs de ses visiles, les habits dont il etait vetu con- 

 Iractaient one odeur si mephitique qu'il ne pouvait plus les 

 porter dans une voiture fermee. Quoique les traitemens cruels 

 n'eussent plus alors la sanction des lois; que la torture lut 

 partout abolie, le sejour dans les prisons etait aussi funeste 

 que la torture; le typhus, ou fievre des prisons, causait par- 

 tout d'horribles ravages. Au milieu du xvi^ siecle, il fut tenu a 

 Oxford des assises qui recurcnt le nom d'assises noires a cause 

 de la contagion dont elles furent I'origine. La presence des 

 accuses dans la salle du conseil y repandit le typhus avec une 

 telle violence, que les juges, Ic scherif et environ 3oo per- 

 sonnes mouruient en peu de jours ; a cette occasion, lord Bacon 

 observe que la contagion la plus horrible, apres celle de la 

 peste, est le mephytisme des prisons, lorsque les prisonniers 

 sont long-tems reunis en grand norabre dans un espace etroit. 

 Le meme desastre s'est renouvele plusieurs fois depuis , et 

 meme jusqu'au milieu du dernier siecle. 



On ne concoit pas que I'adrainistration ait pu rester si long- 

 tems insouciante sur un si horrible fleau ; mais il parait qu'elle 

 se borna toujours a s'occuper de la garde des prisonniers , et 

 seulenient a disposer un hopital pour les malades. Ce ne fut 

 qu'a la recommandation d'Howard qu'on prit quelques mesurcs 

 pour prevenir les maladies contagicuses ; mais les efforts de 

 cethomme respectable furent insuffisans pour apporter aucune 

 amelioration au moral des detenus, pour les faire separer, sui- 

 vant leur ^ge, leur sexe ou leur delit. Hebute par les difficultes 

 qu'il rencontrait dans I'oeuvre charitable qu'il avait entreprise, 

 il se borna d'abord au plus presse, a reudre les habitations 

 plus saines, la nourriture meilleure, le traitement plus doux. 

 II ajourna la reforme morale qui demandait de plus longues 



